- Наверно, это ценная штуковина...
- Какая? - Мудреныш на меня даже не оглядывается. На тот берег
смотрит, а больше - на небо.
- Которую тебе девка предлагала. А ты ее в реку выкинул.
- Это амулет, - говорит Мудреныш. - Защищалась она от меня, а не
торговалась.
Я себя сразу дураком чувствую. Точно ведь!
- А почему на тебя не подействовал?
Мудреныш только плечами пожимает.
- Может, не на людей заговорен. А скорее, потому что я ей зла не
желал.
В амулетах я разбираюсь плохо. Нету у нас шамана. Последнего волки
съели еще когда мой отец пацаном был. Никого он обучить не успел. Теперь
амулеты только у самых старых людей остались. И то, говорят, выдохлись,
больше не помогают.
- Ты боишься, что вторая рыба прилетит?
- Это не рыба, - бурчит Мудреныш, грызя веточку.
- А что же?
- Волокуша.
Пока я перевариваю, Мудреныш веточку перекусывает, выплевывает и
говорит:
- Кого тебе чудики напоминают?
- Чудиков. Но девка, с тех пор, как с нами, ни одной глупости не
сделала.
- Чудиков, говоришь... - чувствую, недоволен Мудреныш моими словами.
- Мне они медвежат напоминают. А где медвежата, там и медведица.
- Какие же они медвежата? Ты же ее голышом видел, - бормочу я и
сам понимаю, что чушь несу. Не об этом Мудреныш речь ведет.
- Беззаботные они. Ничего не боятся. Девка твоя даже не испугалась,
когда я ей плюху дал. Удивилась, растерялась, но не испугалась. Думаешь,
она такая храбрая? Непуганая, вот! - Вдруг вскакивает, ревет медведем - и
к девке. Я сначала не понимаю. Она, вроде, не озорует. Костер задымила.
Если Хвост с Ворчуном мясо принесут, от костра польза будет...
На костер-то Мудреныш и разъярился. Ногами раскидывает, затаптывает,
куртку срывает, дым разгоняет. А дыма... Тут-то до меня и доходит.
Мудреныш девку за грудки сгребает, медленно руку для удара отводит.
Девка вырываться и не пытается. Только ладошки перед собой выставляет.
Не для защиты, а, мол, "виновата, больше не буду". Отпускает ее Мудреныш,
по плечу хлопает, ко мне разворачивается. Я - что, я виноват. Смущенно
руками развожу, сам себя по шее бью. Он только головой укоризненно качает.
А я мозгую, что теперь с девкой все будет хорошо. В смысле, две полоски,
а не три.
Тут Кремень с Фантазером на том берегу появляются. Я из кустов на
берег выхожу, им рукой машу. Фантазер мне машет. Пока Кремень наши следы
заметает, пока брод переходят, возвращается Хвост с лесным оленем на
