Флорис и Адриан дружески хлопнули Цицерона по плечу Негра приняли в компанию!
Маленький отряд намеревался вновь тронуться в путь, как вдруг совсем близко раздался выстрел. Шестеро всадников бросились назад. Глазам их предстало занятное зрелище. Жеодар Кастильон дю Роше барахтался в середине протока. С тропы по черным змеям стреляли Эрнодан де Гастаньяк и Яан Легалик, тогда как Лафортюн с Паденом оглашали воздух горестными сетованиями.
— О! Проклятая страна!
Цицерон хотел было опять нырнуть в воду, но Флорис удержал его.
— Нет, с этим кретином управлюсь я! — проскрежетал молодой дворянин, сбрасывая камзол.
Мутная вода сомкнулась над Флорисом. Он лишь изредка выныривал, испуская тот же пронзительный крик, что и Цицерон несколькими минутами раньше.
— Здорово! Мисси делать, словно настоящий дикарь! — одобрительно воскликнул Цицерон, гордясь успехами своего «ученика».
Флорис же бесцеремонно ухватил Жеодара за шиворот.
— Ну, не брыкайтесь! Вечно вы путаетесь у меня под ногами!
Жеодар без сил рухнул на мох.
— О, благодарю вас, господин де Портжуа! Право, не знаю, как это со мной случилось… и как я оказался в этом болоте!
— Вот именно, сударь! Я спас вам жизнь лишь затем, чтобы узнать, что вы здесь делаете! Быть может, вы следите за мной вместе с этими господами? — загремел Флорис, и во взгляде его зажегся опасный огонек.
Эрнодан горделиво подбоченился.
— Сударь, в Луизиане есть место для всех!
Флорис насмешливо ухмыльнулся.
— Вы правы, сударь, она в десять раз больше Франции! Но почему-то мы все время сталкиваемся с вами, хотя ваше общество не доставляет мне никакого удовольствия!
— Простите, сударь, мы имеем право прогуливаться, где нам вздумается! — вмешался Яан Легалик.
Флорис метнул на него убийственный взгляд.
— Ваши прогулки мне не нравятся, сударь, и я не позволю вам шпионить за мной!
Две шпаги вылетели из ножен одновременно. Адриан устремился между противниками, рискуя получить удар в спину или грудь.
— Прошу вас, господа, прекратите!
— Уйди, Адриан! — взревел Флорис, бешено вращая шпагой.
Адриан не двинулся с места.
— Ни за что, сначала вам придется убить меня! Вы обезумели… Мы далеко от города, а здесь любая рана может привести к гангрене… Лучше выслушайте меня, я предлагаю заключить соглашение.
Хладнокровие графа де Вильнев одержало верх. Флорис сделал шаг назад. Легалик последовал его примеру. Все остальные, напротив, подошли ближе и, затаив дыхание, приготовились слушать Адриана.
