Линейные корабли типа “Нептун”. 1909-1928 гг. | страница 46

Все на флот! С английского плаката времен первой мировой войны

Несмотря на то, что подобные статьи, появлявшиеся в лондонских и местных газетах, вызвали вполне обоснованное у британской общественности чувство страха из-за возможного кризиса военно-морской мощи страны, правительство Англии поспешило успокоить соотечественников, решительно заявив, что не намерено уменьшить расходы на морскую программу следующего 1909 финансового года.

Уинстон Черчилль, будучи членом кабинета министров, заявил: "Британский флот обладает самым большим количеством линейных кораблей "додредноутного" типа, которые несут на себе в общей сложности 152 12- дюймовых орудия, в то время как германский линейный флот имеет только 40 11-дюймовых орудий". Он прибегнул к этому сравнению, как к последнему аргументу и сожалел, что "... "дредноутная лихорадка" охватила саму британскую военно-морскую школу, где предпочтение теперь отдается только "дредноутам" и единственно "дредноутам" от которых в настоящем и будущем будет зависеть превосходство в морском бою".

Этот аргумент в дальнейшем использовал в своих работах видный военно-морской историк X. Р. Вильсон, который писал: "представьте себе, что какие-либо пятнадцать наших "додредноутов" исчезнут из состава первой линии баталии к 1912 году. В этом случае соотношение сил на море радикальным образом изменилось бы, а именно: Великобритания имела бы в первой линии только шестнадцать "дредноутов" против тринадцати в Германии. Даже те восемь "дредноутов", которые планируют заложить в этом году, не станут значительной компенсацией и не дадут стратегического превосходства британской стороне, поскольку приведенные цифры соотношения сил красноречиво говорят сами за себя: британский флот будет иметь 284 12-дюймовых орудия, германский — 256.

Это микроскопическое преимущество могло бы вовсе сойти на нет, если вдруг два или три британских "дредноута" надолго выйдут из строя, или потонут в результате минно-торпедных ударов, и опасность такого положения в настоящее время для Британии было бы равносильно катастрофе. Отлично понимая это, У. Черчилль решительно заявил, что "... Англия обязана строить "дредноуты" гораздо быстрее, чем это делает Германия, забыв всякое упоминание о каких-либо допустимых границах в постройке крупных кораблей. И Британия и Германия, стремятся вооружить свои "дредноуты" самыми большими орудийными установками, какие только можно было бы создать в настоящее время.