Неожиданно перед Анной возникла какая-то женщина, лицо ее было искажено гримасой ненависти и злобы.
— Ах ты, шлюха! — завизжала она и с размаху ударила Анну по лицу тыльной стороной ладони.
Этот удар сбил Анну с ног, и теперь она лежала на земле среди дерущихся. Она пыталась подняться, но не могла. Все перед глазами плыло, и она почувствовала, что теряет сознание.
Внезапно чьи-то крепкие руки подхватили ее, и, приоткрыв глаза, Анна увидела Шона.
— Шон, — обессиленно прошептала она. — Помоги мне, прошу тебя.
— Все в порядке, леди Анна, сейчас я заберу вас отсюда.
Он взял ее на руки и быстро унес с поля на главную улицу.
— Здесь вы в безопасности, — сказал он с облегчением, но, опустив взгляд, понял, что Анна его не слышит: она потеряла сознание.
26
Анна открыла глаза и несколько раз моргнула. Она тут же быстро села, запаниковав, когда на нее нахлынули воспоминания о страшной драке.
— Эй, кто-нибудь? — почти крикнула она в панике.
Рядом с ней практически мгновенно возник Шон.
— Все хорошо, леди Анна. Вы в безопасности. Вы со мной, — успокаивающим тоном сказал он.
Увидев Шона, она почувствовала облегчение и немного приободрилась, после чего вспомнила, как он спас ее, увезя из города на запряженной пони повозке, которую он прихватил в поместье. Он закутал ее в какие-то клетчатые пледы и прижимал к себе, пока они ехали, а она в изнеможении заснула. Как он нес ее из повозки, она уже не помнила, хотя он должен был как-то это сделать.
Она прикоснулась к щеке, по которой ее ударила та женщина.
— Да, вас сильно ударили. Думаю, в ближайшие несколько дней там будет большой синяк.
Она огляделась по сторонам, не узнавая комнату.
— Я привез вас в свой домик. Когда я нашел вас, то не знал, что мне делать. Подумал, что будет неправильно везти вас в ваш дом, тем более глубокой ночью, в той одежде, которая была на вас, и в том состоянии. Как бы я мог все это объяснить слугам?
— Да, Шон, ты поступил правильно. Спасибо тебе за твою сообразительность и за то, что привез меня сюда, — искренне поблагодарила она. В голове мелькнула мысль о Джорджине, которая, должно быть, впала в панику, когда Анна не появилась в условленное время возле гостиницы. Однако она была уверена, что ее кузина тревогу не поднимет. Да и что она могла кому-то рассказать, что объяснить?
Она уже спокойнее огляделась по сторонам. Комнатка была маленькая. В очаге горел огонь, который вместе с парой свеч служил освещением. Мебель была недорогая, но во всем здесь чувствовалось тепло домашнего уюта. После страшного приключения прошлой ночи запах горевшего в очаге торфа вызывал в ней спокойствие и чувство защищенности. Она лежала на кровати, стоявшей в углу у огня; теперь она спустила ноги с кровати и встала на вымощенный камнем пол. Она никогда раньше не бывала в крестьянском доме, понятия не имела, какими такие дома бывают вообще, и не могла себе представить, что это может выглядеть именно так. Она никогда не задумывалась, куда возвращается Шон после дня работы в Большом Доме. Теперь же она воочию видела, что ему удалось создать свой уютный уголок, ничего особо не имея за душой. И что он вполне может стать замечательным домом для одной из деревенских девушек, которые, по слухам, постоянно преследовали его.
