в чулане под лестницей, вместе с палочкой и метлой. Первые пару недель Гарри нравилось бормотать себе под нос всякую чепуху и наблюдать, как Дадли улепётывает из комнаты, да так, что только толстые пятки сверкали. Но из-за затянувшегося молчания Рона и Гермионы Гарри почувствовал себя окончательно отрезанным от магомира, и даже дразнить кузена ему приелось, — а теперь друзья забыли о дне его рождения.
Что бы он теперь не отдал за весточку из магомира? От любого колдуна или колдуньи? Казалось, он с радостью встретился бы даже со своим заклятым врагом, Драко Малфоем, просто чтобы убедиться, что всё это не было сном…
Нельзя сказать, что учебный год выдался таким уж безмятежным. В самом конце последнего семестра Гарри столкнулся лицом к лицу ни с кем иным, как с самим лордом Волдемортом. Пусть от Волдеморта и остался лишь намёк на прежнее его могущество, он всё ещё был страшен, всё ещё хитёр, всё ещё полон решимости вернуть былую мощь. Гарри вновь удалось ускользнуть от Волдеморта, но гибель была близка как никогда, и даже сейчас, недели спустя, Гарри всё ещё просыпался по ночамв холодном поту, гадая, где теперь Волдеморт, вспоминая его мертвенно-бледное лицо, широко раскрытые, безумные глаза…
Гарри резко выпрямился на скамейке. Он всё еще рассеянно рассматривал живую изгородь, — но и изгородь глядела на него. В листве появились два гигантских зелёных глаза.
Гарри вскочил на ноги, и тут послышался насмешливый голос.
— А я знаю, какой сегодня день, — пропел Дадли, вразвалочку приближаясь к нему.
Огромные глаза, моргнув, исчезли.
— Что? — переспросил Гарри, пристально глядя туда, где они только что были.
— Я знаю, какой сегодня день, — повторил Дадли, подойдя ближе.
— Браво, — одобрил Гарри. — Ты наконец-то выучил названия дней недели.
— У тебя сегодня день рождения, — усмехнулся Дадли. — А где же открытки? Или у тебя даже в той уродской школе нет друзей?
— Как бы мама твоя не услышала, что ты говоришь о моей школе, — холодно отозвался Гарри.
Дадли подтянул брюки, сползавшие с жирного зада.
— Ты чего это на изгородь уставился? — с подозрением поинтересовался он.
— Да вот, решаю, каким бы заклятием её поджечь.
Дадли с перепуганным видом отшатнулся.
— Ты н-не посмеешь… папа запретил тебе к-колдовать… он сказал, что вышвырнет тебя из дома… а тебе больше некуда пойти… у тебя даже друзей нет, так что забрать некому…
— Сим-салабим! — угрожающе забормотал Гарри. — Ахалай-махалай… фокус-покус…
