Между тем среди учеников, втайне от профессоров, началась тотальная распродажа талисманов, амулетов и прочих оберегов. Невилл Лонботтом обзавёлся солидных размеров, дьявольски вонючей зелёной луковицей, заострённым сиреневым кристаллом и полусгнившим хвостом тритона; другие гриффиндорцы, правда, доказывали, что ему ничто не грозит, — он ведь чистокровный, так что вряд ли на него нападут.
— Первым был Филч, — со страхом возражал Невилл. — А всем известно, что я почти что бессиль.
* * *
На второй неделе декабря профессор Макгонаголл, по обыкновению, обошла класс, составляя список учеников, собиравшихся провести Рождество в Хогвартсе. Гарри, Рон и Гермиона записались; Малфой, как они слышали, тоже оставался — более чем подозрительно. Каникулы были бы идеальной возможностью, попытаться вытянуть его на разговор, приняв Метаморс.
Увы, зелье было готово лишь наполовину. Им по-прежнему не хватало рога двурога и чешуи бумсланга, а раздобыть их можно было только в личных запасах Снейпа. Хотя Гарри скорее бы встретился с легендарным слизеринским монстром, чем попался Снейпу, обшаривая его кабинет.
— Нужно провести отвлекающий манёвр, — воодушевлённо сообщила им Гермиона накануне сдвоенного урока зелий в четверг. — Тогда кто-нибудь из нас проберётся в кабинет Снейпа и заберёт ингредиенты.
Гарри и Рон испуганно посмотрели на неё.
— Красть лучше мне, — продолжала Гермиона будничным тоном. — Вас двоих исключат, если поймают ещё на чём-нибудь, а у меня репутация чистая. Ваша задача — устроить небольшой переполох и отвлечь Снейпа минут на пять.
Гарри слабо улыбнулся. Умышленно устраивать переполох на уроке Снейпа — всё равно что тыкать в глаз спящего дракона.
Уроки зелий проходили в одном из просторных подземелий. В четверг занятие ничем не отличалось от других. Между деревянными столами с латунными весами и ингредиентами стояли двадцать котлов. В поднимавшихся над ними парах расхаживал Снейп, отпуская язвительные комментарии в адрес гриффиндорцев, а слизеринцы одобрительно хихикали. Малфой, любимчик Снейпа, то и дело швырялся в Гарри и Рона рыбьими глазами, а они знали: ответят тем же — заработают наказание быстрее, чем успеют сказать «нечестно».
Раздувающий раствор вышел у Гарри чересчур жидким, но сегодня на уме у него были вещи поважнее. Он дожидался сигнала Гермионы и даже не особо прислушивался, когда Снейп, задержавшись у его стола, посмеивался над его водянистым зельем. Едва Снейп отвернулся и отошёл, намереваясь отчитать Невилла, Гермиона встретилась с Гарри взглядом и кивнула.
