Джон был в своей стихии, он работал снаружи корабля. "Шушарики" подносили ему запрошенные детали и инструменты, Тедди был на связи, Милош помогал изнутри, да и по правилам нельзя было выходить двоим "наружу".
Джону уже не было страшно, он был в азарте ремонта, уже шесть часов кряду залатывая пострадавший корабль.
Делая очередной сварочный шов, Джон спросил Тедди:
- Тедди, а здесь кажется должен был быть один из датчиков, его нет.
- Да, Джон, это один из блоков дальнего обнаружения, я слегка ослеп на правый борт.
Джон хохотнул и сказал:
- Это хорошая шутка, Тедди, ты делаешь успехи!
- У меня хорошие учителя..., - в тон Джону ответил Тедди.
- Да-да, ещё те - один старый космический волк со сдвинутым центром тяжести в голове, а второй - циничный потрёпанный механик, да, - тихо, под нос, пробормотал Джон, однако Милош тут же ответил:
- Это у кого там что сдвинуто, а ну-ка повтори!
Джон улыбнулся, снова сделал очередной сварной шов и сказал:
- Это были помехи, Милош, всего лишь помехи.
- Прилетим на "Фобос", я тебе покажу помехи!
Джон, продолжая улыбаться и незлобливо браниться с Милошем, задумался о том, как же мало человеку нужно, чтобы быть "в своей тарелке", быть и вести себя так, как нравится и привык. Вот тут - за миллионы километров, вися над кораблём в окружении звёзд под светом далёкого Солнца, достаточно привычно ругаться с компаньоном по полёту. И вроде бы ты в скафандре, но ведь достаточно небольшой трещины или разрыва шланга, чтобы за пару минут из тебя вылетел дух, да и будь всё стопроцентно надёжно, небольшой просчёт с топливом тоже может стоить жизни, ан нет - висишь и шутишь, стараясь не замечать пустоты, которая бесстрастно наблюдает за тобой со стороны. В такие моменты металл, который он сваривал, слова, которые он говорил, мысли об Анджеле, которую он вот только вспоминал были гораздо ближе размышлений о вечном, которое было очень близко, прямо вот здесь.
Джон подварил очередную перемычку и сказал в микрофон:
- Тедди, а что у нас с воздухом?
- До "Фобоса" вам не хватит. Нам лететь десять дней, из разгерметизированного трюма улетучилось примерно семьдесят процентов воздуха, регенерация оставшегося возможна, но на гораздо меньший срок, чем полного запаса.
- А резервные баллоны?
- Один из двух резервных баллонов был подключен к этой магистрали, которую ты сейчас начнёшь заделывать. Он тоже улетучился. Я посчитал, что воздуха с регенерацией и одним резервным баллоном хватит очень впритык, вам скорее всего придётся около двух дней пробыть в скафандрах, запасных баллонов должно хватить.
