— Ну, так что решили, сударыня?
Опустив глаза, женщина ответила:
— Поступайте, как знаете, ваше величество. Я всецело ваша.
Он расхохотался, подкрутил молодецкие усы. Радостно сказал:
— Умница, хвалю. Но теперь я сам не желаю этого. Ну, по крайней мере, пока. Представляете, Адельгейда, я влюбился. Как пятнадцатилетний мальчишка! И всё время думаю только о моей пассии. Это какое-то безумие. Вот её завоюю, а потом вернёмся к нашим отношениям. Будьте наготове. — Погрозил ей пальцем и ушёл, даже не простившись.
Обессиленная Опракса рухнула на колени и перекрестилась на висевшее у кровати Распятие, прошептала по-русски:
— Слава те, Господи! Наконец-то Ты внял моим молитвам!..
С королём она не виделась вплоть до осени. Это время миновало в заботах о девочке: та хандрила, у неё распухали десны от растущих зубок, но зато в хорошие дни малышка бесшабашно ползала по ковру и пыталась произносить отдельные слоги: «ма-ма», «та-та». Ела с аппетитом.
Калман заявился в сентябре, как-то поздно ночью, переполошив всю прислугу замка. Ксюша уже лежала в постели, как услышала движение в зале для пиров, а потом тревожную беготню по лестницам. От испуга села.
Дверь открылась, в темноте замелькали факелы, и затем на пороге выросла фигура монарха. Судя по интонациям голоса, он был снова пьян. Жалобно воскликнул:
— Адельгейда, представляете, она умерла!
— Кто? — спросила русская с замиранием сердца.
— Эва, моя любовь. Не уберегли, идиоты... Захотела покататься на лодке по Дунаю, налетела волна, и они все перевернулись. Эву не спасли! — Самодержец присел к ней на край кровати и вполне натурально расплакался.
Евпраксия пожалела этого большого ребёнка и погладила его по руке:
— Будьте мужественны, ваше величество. Бог дал — Бог взял...
Он вздыхал и хныкал:
— Вы же видели её... Зайчика, лисичку... Глазки как цветочки. Голосок-колокольчик... Я влюбился впервые в жизни! Правда, Адель, впервые. Был готов подарить ей полцарства... целовал ступни... О-о, какое было блаженство обладать ею! Как она кричала от счастья в моих объятиях!.. И теперь... пустота... и могильный холод... Как мне одиноко!..
Евпраксия протянула ему вышитый платок, государь вытер мокрые от слёз бороду и усы. Несколько капризно проговорил:
— Можно мне прилечь? Просто так, без всякого? Что-то я озяб...
— Окажите милость, ваше величество...
Калман мгновенно скинул с себя одежду и забрался под одеяло. Он действительно весь дрожал — то ли от озноба, то ли от возбуждения. Грустно прошептал:
