— Максимыч, как дела? — прозвучал в трубке голос начальника штаба Кончаева. — ВыШковые наблюдатели докладывают, что столб дыма от пожара стал еще больше и след его протянулся до Выборгской стороны. С площади от Финляндского вокзала сообщают, что из дыма выпадает пепел от сгоревшей бумаги. На помощь тебе выслал Данилова с опергруппой. Как положение с водой?
— Борис Иванович, вода есть почти во всех стволах. Перебои за счет утечки ее из подвалов. Полагаю, что через час-полтора смогу доложить о локализации пожара. Предстоит разборка большого количества горевших книг. Пока еще не добрались до пятого этажа. Под обрушенным перекрытием горит клубная мебель и учебное оборудование. Обстановку буду докладывать через каждые полчаса.
У машины связи Кулакова ожидал его однокашник по техникуму, начальник отдела Михаил Васильевич Данилов. Группа связистов тянула провода полевой телефонной связи к боевым секторам и участкам. Когда пожар на большой площади, такая связь позволяет руководителю тушением пожара оперативно руководить подразделениями, производить необходимую перегруппировку и точно знать обстановку. Молодец начальник штаба, прислал связистов.
— Георгий Максимович, в первом этаже огонь сбит, будем наступать во второй, выглянув из окна первого этажа, прокричал Завьялов. — Нужны люди для эвакуации печатной продукции.
— Алексеев, — позвал Кулаков, — как только прибудут комсомольцы полка и аварийные подразделения МПВО, направляйте их срочно к Завьялову для эвакуации книг. Михаил Васильевич, — попросил он Данилова, — возьмите на себя пятый этаж. А на обеспечение водой поставим начальника тыла опергруппы товарища Дзирита.
Худощавый, высокий латыш Дзирит был истинным знатоком пожарного водоснабжения города. Всегда невозмутимый и спокойный, он умел находить воду для питания автонасосов, казалось бы, в совершенно недоступных местах. Вот и сейчас, не ожидая дополнительных приказаний, он уже опрашивал стендерного районной части о расстановке насосов, о заправке автоцистерн, об использовании подвалов. Кулаков мог быть спокойным — теперь вопросы водоснабжения будут решены.
Данилов вместе с начальником опергруппы управления пожарной охраны Мялло тем временем направились к механической лестнице, уже установленной к окну четвертого этажа. В раскрытые двери центрального входа склада, в лестничную клетку уже вели рукавные линии 7, 10 и 12-й команд. В ходе тушения пожара возникали все новые и новые очаги, зачастую даже в тылу действующих стволовых. Это происходило из-за наличия в перекрытии этажей склада проемов, люков, транспортеров, в которые проваливались горящие книги, вызывая свежие очаги пожара. Доступы же к ним были крайне затруднены из-за большого количества хранившихся в помещениях книг. Ствольщики не могли успешно маневрировать стволами, и огонь быстро проникал в толщу штабелей книг и становился недоступным для водяных струй.
