Один из инициаторов новой (пятой) программы морской министр С. Кавамура в своих предложениях от 15 ноября 1882 г. требовал радикального усиления императорского флота. Среди его аргументов выделялись два: научно-технический прогресс, коснувшийся западных флотов, и заказ Китаем в Германии двух броненосцев водоизмещением по 7 335 т. Но кабинет министров предложения Кавамуры отклонил. Император, ознакомившись с положением дел в кораблестроении издал указ от 25 декабря 1882 г, о расширении флота. После вмешательства императора С. Кавамура откорректировал свои предложения и 24 февраля 1883 г. вынес их на новое рассмотрение кабинета министров. Тот в свою очередь выделил 26 640 тыс. иен для выполнения пятой 8-летней кораблестроительной программы.
Стремительный научно-технический прогресс заставил внести ряд изменений в схему исполнения 8- летней программы, которая стала называться шестой (заметим, что нумерация достаточно условная). По её окончании ожидалось пополнение флота 92 кораблями, в т.ч. 8 броненосиымн. Позднее количество запланированных к постройке кораблей уменьшили до 54. В их число входили 2 первоклассных (водоизмещением по 6000 т) и 4 второклассных (по 4000 т) корабля береговой обороны.
В начале 1886 г. кабинет министров подсчитал, что в 1883-85 гг. на нужды кораблестроения уже истрачено 9 903 491,2 иен. Оставшихся денег для выполнения намеченной программы в пятилетний срок не хватало. Даже для частичной её реализации требовалось по меньшей мере 17 млн. иен.
Указом от 12 июня 1886 г. император одобрил действия кабинета министров и с июля 1886 г. по апрель 1889 г. для строительства кораблей оказалось выделено 17 244 100 иен. Они в первую очередь предназначались для создания кораблей, способных поразить поясную броню уже вошедших в строй китайских броненосцев и обеспечить завоевание господства на море. Так во исполнение 6-й кораблестроительной программы Япония заказала крейсера типа «Мацусима».
С 1883 по 1888 г. вошли в состав императорского флота и строились для него 23 корабля общим водоизмещением 43 325 т, а также более 20 миноносок. В 1889 г. в стране организовались три минных отряда, базировавшиеся в Йокосуке, Такесики (о, Цусима) и Сасебо. Четвёртый отряд создали в 1895 г. в Куре. Командирам всех миноносцев флота предписывалось тщательно изучить как берега своего морского округа, так и соседних, а в военное время охранять их. Одновременно с учреждением минных отрядов, в указанных выше трёх портах организовывались партии минного заграждения, также находившиеся в ведении морского ведомства. Несмотря на финансовые затруднения, морское министерство выполняло свою главную задачу и продолжало пополнять флот новыми кораблями.
