Скрипка упала на пол. От нее что-то отделилось. Любка ринулась вперед. Перед ее носом мелькнула длинная крепкая рука. В следующую секунду скрипка оказалась у Валерки. Он тут же вскинул ее на плечо, откуда-то из-за спины достал смычок и начал играть.
Даже если кто-то и хотел ему помешать, то уже не в силах был это сделать.
Музыка завораживала. Она поднимала вверх, оживляла, заставляла забыть все волнения и тревоги. Музыка разрешала только стоять и слушать…
– Она! Она!
Голос донесся из коридора. Заспешили шаги. Дверь распахнулась. Замерший Виктор Львович качнулся вперед. Но блаженное выражение на его лице не исчезло. Он смотрел на играющего Валерку со слезами умиления.
Одна Любка вертела головой, не понимая, что здесь происходит. Вбежавшего старика она сразу узнала. Это был тот самый «гость» Немца, желающий послушать, как звучит инструмент.
Вот он его и услышал.
Волосы на темечке старика стояли дыбом, лоб вспотел, вытянутые вперед руки заметно дрожали. «Сейчас дуба даст», – без всякого сожаления подумала Кондрашова, глядя, как трясет идущего на звук скрипки старика.
Нашлась… Бесценная моя!
Но вот старика перестало лихорадить. Он выпрямился и огляделся.
Но это еще ребенок… – прошептал он, зачем-то глядя на Кондрата.
Сам ты ребенок! – обиделась Любка. – Твоя скрипка? – От злости она стала говорить пожилому человеку «ты», хотя в жизни так никогда не поступала.
А ты почему не попала под ее влияние? – опешил старик, покосившись на дядю Витю. «Ответственный Немец» стоял, слегка покачиваясь и блаженно улыбался.
Ты знаешь, что это за штука? Старик замялся.
Понимаешь ли, девочка… – начал он. – Тебе сейчас лучше отсюда уйти.
Волна ярости захлестнула Любкину голову. Кондрат вспомнила Гошку, его темные глаза, курносый нос…
Из-за нее погиб хороший человек! – кинулась она к старику. – Говори, что это такое!
Старичок захихикал, прикрыв глаза сероватыми веками.
Жертвы – это хорошо, – пробормотал сглаживаясь в кресло. – Жертвы – это она любит.
Говори! – снова подскочила к нему Кондрашова. – А то… а то… – Она повертела головой. – А то я разобью твою скрипку!
Деточка, – старик уселся поудобней, сложив перед собой руки. – Ты прекрасно знаешь, что уничтожить ее нельзя.
Ничего подобного! Можно! – Любка потрясла кулаком, в котором был зажат клочок бумажки, выпавший из скрипки.
Нельзя! – Лицо старика стало серьезным. – Потому что никакая это не скрипка. Эта вещь даже отдаленно не похожа на музыкальный инструмент. Это волшебный предмет, черный шар, исполняющий желания.
