– Я передумал, – зарычал Феликс. – Поворачивай корабль.
– Но к какой гавани держать курс?
– Ни к какой. Поверни корабль и, не отклоняясь, уплыви на восток. Пока тебе больше ничего знать не нужно.
Тут он увидел, что глаза кормчего с изумлением и отчаяньем уставились на его заклейменный лоб. Он поднял палец,и обвел буквы одну за другой.
– Так, значит, ты умеешь читать? А знаешь ли, что Означают эти буквы? Я тебе сейчас скажу. Они означают, что я не такой человек, который любит дважды отдавать одно и то же приказание. Ну, за дело!
Пока он говорил, повстанцы, переодетые легионерами, открыли двери и люки, и их товарищи, запертые в трюме, высыпали на палубу. У многих из них от спертого воздуха внизу начались приступы морской болезни.
– Пленники вырвались,- задыхаясь от волненья проговорил кормчий.
– Правильно, – ответил Феликс. – Пусть себе вырываются. Я вижу, ты соображаешь, когда хочешь. Все мы здесь пленники, в том числе и ты. А теперь делай, что я тебе приказал.
Кормчий советовался со своим помощником, а Феликс крикнул матросам:
– Не падайте духом, ребята. Всё в порядке. Ведите себя прилично, и к вам будут хорошо относиться.
Кормчий понял, что выход у него один – подчиниться. Корабль медленно повернул.
Бренн подошел к Феликсу.
– Надо ли нам плыть на восток?
– Почему нет? – ответил Феликс. – Спартак хотел двигаться на восток, если бы мы прорвались сквозь войска Красса. Потому и я говорю – на восток. Спартак считал, что на востоке есть страны, где Рим пока еще не хозяйничает: Египет, Иудея, Парфия, а еще дальше – Индия, а на западе за Испанией – только океан.
Бренну хотелось посоветовать, чтобы они поплыли вдоль испанских берегов в Британию. Но он хорошо понимал, что на такое долгое и опасное путешествие никто бы не согласился. Так ему и надо: он сплутовал, кидая с Мароном жребий. Много ему помогло это плутовство!
– Да, видно, придется нам плыть на восток. Но моя-то, родина на западе, к северу от Испании.
– А у меня никогда не было родины, – мягко ответил Феликс. – Сперва я рос на одной вилле, потом был кухонным рабом в Риме, потом метельщиком двора в школе гладиаторов, а потом работал при бане. А кто были мои отец и мать, я так и не знаю. Глаз мне выбили деревянным мечом в гладиаторской школе. Теперь ты всё обо мне знаешь. Когда я услыхал о Спартаке и его войске, я вылез из кухонного окна, спрятался в фургоне среди пустых винных бочек и убежал на все четыре стороны. Они-то для меня родина – все четыре стороны. А где именно – мне безразлично.
