– Не хочу возвращаться в могилу! Там холодно! Нет, не пойду! – Она вдруг села и спокойным голосом добавила: – Между прочим, я вас вызвала. А Витька обещал меня навсегда оживить.
– Не так уж и сложно меня вызвать, – пожала плечами Дама. – Об этом тебе каждая школьница расскажет. А то, что мой сынок набедокурил, так он уже за это расплачивается. – Она подняла шубу, под которой никого не оказалось. – Мой недогляд. Не заметила я, как он стал мои книжки читать да приколдовывать за моей спиной. И тем поплатилась. Запихнул сынок меня в карту. Лет триста с тех пор прошло. Под-учился он, накопил силенок и подался в город. Видимо, тесно ему стало в нашем лесу. Ну, до города-то он не дорос. В любом деле нужен хороший учитель. А кто ж его, балбеса, учить-то станет. Ну, ничего, теперь ему в лесу будет о чем вспомнить. Хотя силен он, не спорю. Странно, что ты против него так долго держался.
Дама прищурила глаза, оказавшиеся совсем нестрашными, коснулась Теминого лба.
– Голова у тебя светлая. Сам справился со своими страхами. Это и правильно. Страх нужно гнать от себя. Он делу мешает, заставляет дрожать душу. Да и друзья у тебя хорошие. А девочек не обижай, они тебе когда-нибудь пригодятся.
Дама потрепала Веснушкина по голове и пошла к выходу.
– А я? – жалобно пискнула Крыска.
– Ладно, живи, – бросила через плечо Дама. – Я злых дел не делаю. Только деваться тебе будет некуда. Придется со мной пойти.
Вилька с готовностью кивнула, а Веснушкин мысленно выдохнул – больше всего он опасался, как бы «кузина» не осталась жить у них.
– К делу тебя пристрою, – говорила Дама, проходя сквозь стену. – По хозяйству где поможешь, за скотиной будешь смотреть. А там, может, и ученицей сделаю…
Дама остановилась, посмотрела на застывшего Веснушкина.
– Держи! – Она щелкнула пальцами. – Привет тебе. От Пиковой Дамы.
Перед Артемом в воздухе материализовалась небольшая картонка с искусно нарисованной женщиной. Карта. Дама пик.
– Понадоблюсь, зови, – пронеслось в воздухе.
В квартире стало тихо.
Веснушкин в изнеможении привалился к стене, сполз на пол и погрузился в свои мысли.
«Надо Коновалову все рассказать, – думал он. – Ни за что не поверит…»
В замке повернулся ключ. На пороге застыла мама.
– Что это?
Артем оглянулся. Выглядела квартира, как после хорошей осады. В коридоре рассыпался сахарный песок, шкаф распахнут, половина вещей из него вывалилась. А что творилось на кухне и в Теминой комнате – невозможно описать словами.
