– Держи ее! – завопил старик, прыгая на куклу.
Уля выставила руку. Старик наткнулся на ее железный кулак и с воем покатился по полу.
– Не подходи, – предупредила кукла, чуть качнув головой в сторону замершего около двери продавца. – Илья Шагунов! – снова произнесла она, вступая в Илькино царство под столом.
С перепугу Шагунов вспомнил, где видел имя «Иван».
Вчера Уля принесла бесчувственного Сашку на могилу какого-то Ивана Ивановича Иванова. Вот она та самая неслучайная могила, к которой стремилась кукла в ту роковую ночь.
Уле оставалось сделать всего два шага, чтобы ее протянутая рука коснулась Илькиного лица. Он слишком хорошо помнил, что произошло после такого же касания вчера, поэтому быстро откатился в сторону. Голова куклы повернулась вслед за его перемещением.
– Отвали от меня! – закричал Шагунов, выскакивая из-под стола.
– Илья Шагунов! – кукла шагнула следом.
В подсобке началась панике. Продавец схватился за голову, старик тер глаза, не веря в происходящее, а Илька вдруг уставился на торчащую из-под хлястика на кукольном платье белесую записку.
Дальше тело его начало работать отдельно от головы. Он еще толком ничего не успел сообразить, как рука его метнулась вперед.
Локоть пронзила адская боль.
Уля услышала его движение и выставила вперед ладонь.
Но она все-таки была слепа и не могла заметить всего.
Другой рукой Илька дернул на себя белесый хвостик, и записка оказалась у него в кулаке.
Кукла секунду еще постояла на месте, потом руки ее безвольно повисли вдоль тела, и она плашмя упала на пол.
– Что с тобой сделали? – заголосил старик.
Илька бросился к двери.
Продавец машинально уступил ему дорогу.
Шагунов выскочил на ступеньки крыльца, оставляя за собой крики и вой.
– Почту-то отнес? – Голос дворничихи подтолкнул Ильку вперед.
– У них своей почты навалом, – крикнул он, спрыгивая на дорожку.
Небольшой кусочек пергамента жег ладонь. Илька мчался по улице и никак не мог сообразить, что же дальше делать. Ясно было одно: кукла мертва, и теперь за ним никто больше не охотится. И главное – старик хотел получить куклу, старик ее получил. Илька никому ничего не должен. Он свободен!
Своей безграничной свободой Шагунов наслаждался недолго. Пергамент действительно жег ладонь. Было до того горячо, что держать его в руке стало невозможно. Илька сунул добычу в карман.
И тут его словно молнией прошибло.
Они попали в эту историю не просто так! Это все подстроено. Их специально выбрали, чтобы потом убить.
