Человек щелкнул выключателем и переступил порог.
В дверь со стороны магазина постучали.
Илька в ужасе разглядывал блестящие ботинки на ногах вошедшего и изо всех сил крепился, чтобы не завыть от страха.
Стук повторился.
Вошедший человек стоял около стола, шурша конвертами.
– Иду, иду, – недовольно проворчал он, и Илька узнал голос продавца. Того самого, пять минут назад подошедшего к магазину.
Продавец долго возился с замком, наконец раздался щелчок, и внутренняя дверь открылась.
– Это глупость запирать меня изнутри, – проворчал до боли знакомый глухой голос. – Как будто кто-то специально полезет сюда.
– Надо быть осторожным. – Продавец вернулся к столу, и Илька перестал дышать. – Пока все идет нормально. И мне бы не хотелось, чтобы какая-нибудь мелочь нам помешала. Ну, что?
Старик сбросил со стула тряпье, ногой задвинул подальше под стол, чуть не задев спрятавшегося там Ильку, и наконец уселся.
– Не забывай, что я мастер, – промурлыкал старик. – У меня не бывает случайностей. Мальчишку мы подобрали что надо. Как он легко купился на мой фокус!
– Рано радуешься. – Обладатель блестящих ботинок стал мерить шагами подсобку. – Мы еще не имеем ничего из того, что давно хотелось бы иметь. Где пергаменты? Ты обещал, что у нас их будет много! А потом мне кажется, что мальчишки о чем-то догадываются. В любую минуту они могут соскочить с крючка.
– Подожди! – По столу чем-то ударили. Шагунову показалось, что стучат по его голове. – Прошло всего два дня. Парень проглотил наживку, стащил пергамент. Куклу я его мамочке подсунул. Кукла привела их на кладбище к нужной могиле. Ваня снова с нами. Пергамент поделили. Ваня будет вынужден сделать новый, на половине кукла долго не протянет. Материала у него для этого – трое мальчишек. Кожи хоть отбавляй. Осталось всех собрать вместе – Ваню, куклу и этих пацанов. Я уже попытался их соединить на кладбище. Замечательное место. Вот где можно было легко провести обряд. Но им помешали. Ничего, наше время еще придет. Кукла почувствовала запах крови. Она теперь за одним из этих мальчишек будет ходить, как привязанная, пока не получит то, что хочет. А где кукла, там и Ваня. Она его главное детище, он для нее что угодно сделает. Понадобятся пергаменты, он их будет штамповать по десятку в день.
Старик снова постучал чем-то по столу, а потом на Ильку обрушилось мелкое противное хихиканье.
– До сих пор не понимаю, зачем ты убил Ивана. – Продавец продолжал мерить комнату шагами. – Вдвоем вы так хорошо работали.
