Сумрак хлопьями стек со шторы и стал медленно занимать комнату.
Илька глянул на ручные часы. Было шесть утра. Новый день, не обещающий ничего хорошего, наступил.
Мысли вяло копошились в Илькиной голове. Обе поставленные перед ним задачи: найти куклу и что-то придумать с пергаментом – никак не соединялись по причине своей глобальной невыполнимости.
И зачем он полез во все это? Ведь по всему выходило, что добром его затея не завершится.
Некоторое время у Ильки ушло на самобичевание.
Легче от этого не стало. Зато он смог встать и подойти к окну.
На шторе проступил огромный черный силуэт.
Илька резким движением отбросил штору.
За окном на уровне пятого этажа, где располагалась квартира Шагунова, в воздухе, без всякой видимой поддержки, висел Воскресший Мертвец. Зеленые глаза его были печальны.
– Смотри! – далеким эхом донеслось до Ильки.
Мертвец отлетел в сторону.
Хорошо знакомых домов за окном не было. Как не было детской площадки, расколотого тополя и множества любимых вещей. Вместо всего этого перед Илькиными окнами стоял, вытянувшийся в нечеловеческий рост, коллекционер странных кукол, Александр Николаевич. Лицо его оказалось таким огромным, словно Шагунов посмотрел на него в подзорную трубу с сильным увеличением. При этом стали хорошо видны все морщинки и поры старого лица. От этого Александр Николаевич становился еще грознее. Он недовольно хмурил кустистые брови, раздувал ноздри, поджимал губы.
Старика что-то отвлекло. Он отошел в сторону. Стало видно, что в руках он держит куклу Улю в новом длинном пышном платье. Была она целой и невредимой, словно не разбивал ее нетерпеливый Сашка об пол кабинета истории.
Александр Николаевич перекинул куклу в воздухе со спины на живот.
– Мама! – раздался механический голос.
– Что ты сделал? – возмущенно спросил коллекционер.
– Это кукла.
Шагунов повернул голову и увидел, что с другой стороны к его окну идет мужчина, такой же высокий, как и старик. У него широкое улыбчивое лицо, светлые волосы. Он бережно взял из рук коллекционера куклу, поправил задравшуюся оборку.
– Это самое лучшее, что я сделал. – Мужчина любовно пригладил растрепавшиеся кукольные волосы. – Я дам ей глаза, и она снова оживет.
– Ты сделал свиток? – Глаза Александра Николаевича неприятно заблестели.
– Я разработал состав, – гордо выпрямился мужчина. – Свиток готов. Теперь каждые тридцать три года мы сможем ее оживлять.
– Почему же каждые тридцать три? – старик обошел мужчину стороной. – С глазами ей не нужно ждать такой большой срок. С глазами она будет жить вечно. – Он выдержал небольшую паузу. – Ты же сможешь еще сделать свитки?
