– Накройте голову, герцог, – сказала ему Жанна. – И сойдите с этого места, иначе та махина убьёт вас.
Она показала на одно из орудий на стене Жаржо и, видя, что Алансон явно бравирует своим пренебрежением к противнику, сама оттащила его в сторону.
Некий господин де Люда – рыцарь из свиты герцога, весьма недовольный Жанной за то, что утром она при всех отчитала его за сквернословие – выразительно усмехаясь, тут же встал на освободившееся место.
– Не подумайте, мессир, что я пытаюсь заменить вас… – начал было он.
Но закончить не успел. Налетевшее ядро поразило его прямо в грудь.
Все в ужасе попятились.
– Провидица! – не сдержавшись, воскликнул кто-то.
Кто-то ещё стал креститься, готовый упасть перед Жанной на колени, другие застыли пораженные.
– При чём здесь провидение?!
Жанна отвернулась и поморщилась. Несколько оруженосцев быстро оттаскивали в сторону безжизненное тело де Люда.
– Провидцем мог стать и этот господин, если бы заметил, что бомбарду развернули в нашу сторону. Мне жаль его…
– На войне о многих приходится сожалеть, – пробормотал потрясённый Алансон.
Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя, сосредоточится и, вглядываясь в стены крепости сквозь дым и занимающийся кое-где огонь, объявить:
– Похоже, уже всё. Пора нам начинать.
Надев шлем, он дал сигнал к атаке взмахом меча.
– В преисподнюю их! Ату! – весело прокричал Ла Ир. – Боюсь, правда, что эти трусливые пивные бочки заставят меня скучать сегодня!
– Лучше бы ты молился о вечной скуке для себя! – сердито глянула на него в ответ Жанна.
Под своим развевающимся знаменем она бросилась в бой следом за герцогом, ничуть не смущаясь отсутствием какого-либо оружия в руках.
Клод, также почти безоружная, с одной только палицей, которой могла лишь отражать удары, но не наносить свои, последовала было за ней, но чья-то железная рука твёрдо ухватила её за кожаный ремень нагрудника.
– Куда? – прорычал в ухо голос де Ре. – Она без тебя как-нибудь…
– Но я должна быть рядом! – не замечая, что проговаривается, пыталась вывернуться Клод.
– Рядом со мной! – приказал де Ре. – И не вынуждай меня глупо подставляться под удар, высматривая тебя по сторонам!
Штурм начался стремительно. И страшно для англичан. Ярость, с которой лезли на стены французы, ещё не была знакома защитникам Жаржо, но среди них почти все стояли совсем недавно на поле перед Орлеаном, когда, воскресшая чудесным образом лотарингская колдунья… или всё-таки Дева Божья?… ехала на них одна, под защитой только своего знамени и солнечного света. Тот мистический ужас был ещё памятен и усилен невиданным доселе напором всегда презираемых и не умеющих воевать французов.
