Именно политическая власть во всех ее проявлениях и служит предметом политической науки. Н. Макиавелли считается родоначальником политической науки, поскольку он впервые сформулировал предмет и метод политологии.
Макиавелли начал изучать политику как объективную реальность, существующую в обществе, а не как воображаемый, идеальный мир. Он отделил политику от религии, потому что она конкретно существует и ее носителями являются люди. А политическая наука должна изучать реальное положение вещей, через поведение людей, их лидеров. Он начал разрабатывать понятие «метод политического реализма»
Н. Макиавелли начал выделять и понятие «государство» из общества. Он ввел термин «stato», обозначавший государство, которое рассматривал как политическую форму организации общества. Наилучшей формой государства он считал умеренную республику, сочетающую достоинства монархии, аристократии и демократии.
Творчество Н. Макиавелли до сих пор вызывает множество споров. Объявленный сторонником чистой политики, Макиавелли сегодня рассматривается как мыслитель, отделивший политику от религии и этики, как основатель принципа — «цель оправдывает средства». Политика, по его мнению, не должна основываться на моральных принципах, должна исходить из целесообразности, соответствовать конкретной ситуации. Политика подчинена достижению определенных целей, которые зависят от обстоятельств, а не от морали. Поэтому цель следует увязывать со средствами, а средства — с обстоятельствами и результатами. Макиавелли был сыном своего времени, его беспокоила проблема объединения Италии, раздираемой в тот период борьбой многочисленных политических группировок. Именно в интересах государства, любой правитель, с его точки зрения, не должен быть связан никакими моральными нормами или правилами поведения. Но в тоже время правитель — это диктатор во имя общественного блага, а не деспот, действующий для собственного удовольствия и выгоды.
Труды Макиавелли оказали существенное влияние на последующее развитие рациональных учений Нового времени. В них сформулированы главные требования, необходимые для развития европейского общества того периода: укрепление частной собственности, безопасности личности и имущества, осуждение феодального дворянства, подчинение политики. Его заслуга в том, что он создал светское учение о государстве и праве, освободив его от средневековой догмы, разработал свод принципов и приемов политического управления обществом. Он же наиболее остро поставил проблему соотношения политики и морали.
