— Почему один?
— Он жил вместе со старшей сестрой, она с семьей эвакуировалась, а Володя не захотел уезжать. Мы тогда с ним вместе окопы рыли. Ну он и говорит мне: «Чего мы драпать будем? Нам и здесь дело найдется. Может, немцев еще не пустят в Пятигорск». Парень он что надо. И вдобавок веселый — недаром его Артистом прозвали.
— Я его тоже знаю, — вставил Качерьянц, смуглый молчаливый юноша лет семнадцати. — Он на мотороремонтном работал.
Нина Елистратовна повернулась к нему:
— Слушайте, Юра. Мне сын говорил, что вы можете собрать приемник.
— Могу. — Качерьянц улыбнулся, тряхнув смоляным чубом. — Дня за три сделаю. Куда принести?
— Об этом вам скажет Эдик… А теперь, ребята, приступим к делу. — Нина Елистратовна принесла стопку чистых ученических тетрадок, копирки и карандаши. — Пишите крупно, без ошибок и обязательно печатными буквами.
У базарного навеса густо толпился народ. На фанерном щите поверх приказа городского управления полиции были наклеены две тетрадные странички. На одной из них было написано:
«Дорогие товарищи!
Не верьте фашистским гадам! Немцы получают здоровые оплеухи от Красной Армии. Пятигорск скоро снова станет советским. Вражеская пропаганда лжет. Победа будет за нами!»
На другой красовалась внушительная фига под носом у Гитлера, а ниже шли стихи:
«Рады фрицы, Гитлер рад —
Дорвалися до Кавказа.
Но не взять вам Сталинград,
Там вы сгините, заразы!»
Вокруг листовки толпились люди. Они старались спрятать улыбки.
— А ну р-разойдись, — раздался вдруг зычный голос, и сквозь толпу протиснулся мордастый парень. На нем был австрийский френч, на бритой голове чудом сидела маленькая пилотка с орлом, державшим в лапах свастику.
Люди стали расходиться, тихонько переговариваясь:
— Кто этот бритый?
— Волобуев, из Железноводска.
— Говорят, он вчера шестерых наших пленных расстрелял.
— И не боится, скотина. Ишь, орла нацепил. И пилотку-то, наверно, с мертвого снял.
— Ты потише, язык-то не распускай. Не ровен час…
— Наплевать. А Гитлер-то как вылитый — и фига под носом. На-кася выкуси.
Эти разговоры слышал Эдик Попов, и на сердце у него было радостно. В разных концах города люди читают листовки и разглядывают карикатуру. Нарисовал ее Витька Колотилин, а стихи сочиняли все вместе.
Эдик пересек базарную площадь и вошел в часовую мастерскую, где учеником работал Качерьянц. Но Юры на месте не оказалось.
— Пошел чего-нибудь из еды добыть, — сказал мастер, хмурый старичок с вислыми запорожскими усами.
