- Полагаю, чемодан был пустой?
- Да, ничего важного в нем не было... Но чтобы он не казался совершенно пустым, туда положили пачку старых газет.
- А письмо, - спросил я, - было послано самой обычной городской почтой?
- Да.
- Как же чемодан попал в гостиницу?
- Портье сказал, что его доставил посыльный. В этом не было ничего необычного, поэтому он не запомнил никаких подробностей. Я сделала все, как требовалось в письме. В назначенный час взяла чемоданчик и отправилась по Восьмой авеню...
Тут мне пришлось отвернуться. Я боялся, что она заметит хищный блеск в моих глазах. Трюк с такси - типичная гангстерская уловка. Теперь я был совершенно уверен, что Носорог, живой и невредимый, находится где-то здесь, поблизости, и, следовательно, я смогу добраться до него. Боже милостивый, что это было за волшебное восхитительное чувство!
- И что же случилось? - спросил я.
- Я уже почти дошла до Девятой авеню, как вдруг из-за угла показались двое мужчин. Они направились прямо ко мне. Почувствовав опасность, я перешла на другую сторону улицы, они последовали за мной. Я повернула назад и побежала - они тоже. Тогда-то я и вбежала сюда к вам, в первую попавшуюся дверь.
- Мимо вас проезжали какие-нибудь такси?
- Да, - она снова выглянула из окна и задумалась. - Но ни одно не остановилось.
Возможно, он проехал по улице уже после того, как я убежала, и подумал, что я не пришла.
- Он найдет способ снова связаться с вами. Не волнуйтесь.
- Вы, в самом деле, так думаете? - в ее голосе звучало неподдельное волнение.
- Уверен в этом.
Она вновь взглянула на меня. На ее лице была написана тревога.
- Но я выронила чемодан. Как же теперь...
- Он найдет способ... - повторил я.
Я попросил ее пocидeть и подождать, пока я приму душ и побреюсь. Потом нашел не очень заношенную рубашку и надел ее. В гардеробе обнаружил неизмятый галстук и вполне приличную спортивную куртку, которую у меня как-то оставил мой приятель Винни.
- Что вы собираетесь делать?
- Хочу немного прогуляться по городу, встретиться кое с кем из знакомых. А ты останешься здесь, малышка. Разумеется, это не "Хилтон", но ничего лучшего я, к сожалению, предложить не могу. Захлопни дверь изнутри, на цепочку закрывать не надо. Если кто-нибудь попытается войти, спрячься в шкаф. Не думаю, чтобы сюда явился кто-то еще, но на всякий случай условимся: когда я вернусь, то постучу так: четыре раза подряд, потом пауза и еще четыре раза.
- Договорились, - она уже немного успокоилась и даже улыбнулась. - Я не знаю, почему вы мне помогаете, но спасибо вам. Спасибо, Фил.
