(ср.: Мф. 18, 3).
Но кротость в чистом ее виде редка, чаще всего она встречается с примесью лицемерия и лукавства. Это такие дополнительные свойства, при которых добродетель кротости совершенно теряет свою ценность и чистоту.
Наоборот, истинная кротость имеет следующие качества: святую простоту, детское незлобие (Лествица 24, § 6). Первое, простота, делает кротость доступной для всех людей — великих и малых, ученых и невежд, богатых и бедных, а второе, качество незлобия, уподобляет рабов Христовых Самому Иисусу Христу, Который сказал: научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем (Мф. 11, 29).
Характеризуя отрицательные качества кротости — лицемерие и лукавство, преподобный Иоанн Лествичник говорит: «Лицемерие есть противоположное состояние тела и души, сопряженное с выдумками всякого рода. От лицемерия, как от стремнины и от рва двоедушия, да бежим, ибо написано, что лукавнующии по-требятся и яко зелие злака скоро отпадут (Пс. 36, 9, 2), потому что они пажить демонская» (§ 17, 22).
Говоря же о лукавстве, преподобный выражается так: «Лукавство есть искусство или, лучше сказать, демонское бесстыдство, лишенное истины и думающее укрыться от многих. Лукавство есть извращение правоты... хитросплетенные слова... бездна коварства... враг смирению, личина покаяния... вражда на исповедь... препятствие к восстанию... притворное благоговение, демонская жизнь» (§ 15, 20). «Лукавый — соименник и сообщик диавола, лживый провидец» (§ 21, 26).
Наоборот, как прекрасна и блаженна простота! Она, однако, бывает двух видов — простота от природы и простота, достигаемая трудом и усилиями над собою (§ 24).
Простота от природы, хотя и имеет цену, но не такую, как простота, привитая к сердцу многим трудом, потому что первая приобретается без труда, является как дар природы и дар Божий, поэтому и награда за нее будет невеликая. Простота же, приобретенная трудом, так сказать — самовоспитанная простота, вознаградится преславной наградой (там же). Такая именно простота ведет к самому высокому смиренномудрию и к вожделенной кротости (там же).
Для искоренения лукавства и достижения кроткого нрава преподобный Иоанн Лествичник предлагает следующие средства:
а) уклоняться от рассеяния,
б) иметь совершенное послушание,
в) хранить уста от многоречия (§ 28).
Преподобный Иоанн Лествичник находит, что снискание простосердечия особенно затруднительно для тех, кто обладает некоторыми познаниями. «Мудрость надмевает, — говорит он, — а неученость некоторым образом смиряет» (§ 29). Таким образом, как первая заграждает, так вторая пролагает путь к простосердечию.
