Далее преподобный Иоанн Лествичник замечает, что среди мирян, живущих в обществе, недуг малодушной боязни должен бы встречаться реже, нежели между людьми, живущими в уединении (в пустыне, в лесах и прочее). Однако и среди мирян немало робких, суеверных душ, страдающих от страха иногда более, чем какой-нибудь отшельник. Причина этого все та же — маловерие в Бога и крайняя самонадеянность.
Средства к избавлению от малодушия для мирян те же самые, какие указаны были выше.
Дух боязни и малодушия — самое первое из внутренних духовных искушений, и борьба с ним является как бы началом этой великой внутренней брани с духовными пороками, какие ожидают подвижника на последующих ступенях восхождения. Одним из таких пороков является тщеславие, то есть та самая отрасль, которая палит человека нетерпеливым и страшным желанием — «да благо рекут о нем человецы» (ср.: Лк. 6, 26). Этого-то многовидного, чрезвычайно хитрого и коварного змия нам и предстоит открыть, изобличить на 22-й степени лествицы.
Степень 22. О разновидном тщеславии
Не достигнув своей коварной цели — вселения в подвижника малодушной боязни (21 степень), враг-диавол стремится теперь на 22-й степени восхождения уязвить его духом тщеславия. Что же это за порок и как его характеризует преподобный учитель наш Иоанн Лествичник?
Преподобный Иоанн Лествичник говорит: «Тщеславие, по своему виду, есть изменение естества, извращение нравов, предусмотрение укоризны; по своему качеству тщеславие есть расточение трудов, утрата подвигов, злоумышление против душевного сокровища, исчадие неверия, предтеча гордыни, крушение в пристани» (Лествица 22, § 2).
«Наблюдай, — говорит преподобный подвижнику, — и ты найдешь, что непотребное тщеславие до самого гроба величается одеждами, благовонными мазями, пышными сопровождениями, ароматами и многими другими суетными вещами» (§ 4).
Тщеславие все добрые начинания человека старается обратить в свою пользу. Преподобный Иоанн Лествичник, подтверждая эту мысль, говорит: «Тщеславлюсь, когда пощусь, тщеславлюсь, когда разрешаю пост... Одевшись в светлые одежды, побеждаюсь тщеславием, надевая бедные (одежды), опять тщеславлюсь. Когда заговорю, тщеславию уступаю над собою победу, и когда замолчу, им опять побежден. Как ни бросишь эту рогулю, всегда одним рогом станет кверху» (§ 5).
Человек, поддавшийся хитрому и обольстительному тщеславию, все будет делать только для себя, а не для Бога, для похвалы и собственной славы, а не ради славы Божией. Он становится изменником Божиим, потому что в Крещении давал обет жить только для Господа, служить только Ему и творить волю только Его.
