Степень 8. О безгневии и кротости
Первым и главным пороком греховного сердца, по Лествичнику, является гнев. Он важнейший и злейший из всех других пороков. От него рождаются памятозлобие, ненависть, убийство и много других грехов. Склонность к гневу — настоящее несчастье для разумно-свободного существа. Гнев препятствует самоочищению, самоисправлению, ибо «ничто так не противно кающемуся, — говорит Лествичник, — как ярость возмущенная... Обращение требует великого смирения, а раздражение есть знак всякого самомнения» (Лествица 8, § 12). Гнев омрачает разум, лишает подвижника чистой молитвы, делает его ниже животного. Он отгоняет от нас благодать Святого Духа — Дух Святой несет мир душевный, а гнев — возмущение сердца. Поэтому ничто так не препятствует водворению благодати в сердце человека, как гнев и ярость.
Как же еще говорит о гневе учитель наш, преподобный Иоанн Лествичник? «Гнев, — говорит преподобный, — есть мгновенное воспламенение сердца... желание сделать зло... неприятное движение... злое припоминание, затаенное в сердце» (Лествица 8, § 5). Напротив, «негневливость, или кротость, есть ненасытное желание бесчестия... победа над естеством, нечувствие к оскорблениям... неподвижное состояние души» (8, § 2-3).
Так противопоставляет преподобный отец добродетели кротости и негневливости пороку гнева и раздражительности. Как первое похвально, прилично и необходимо иметь аскету, так последнего он должен избегать и искоренять в себе. Последнее (именно искоренение) весьма важно, потому что гнев, вкоренившись в душе человека, произрастает и производит от себя множество других пороков: памятозлобие, ненависть, вражду, клевету с их «исчадиями» (Лествица 8, § 15). Этот «легион» пороков, водворившихся в человеке, делает его вместилищем всякого безумия и бесчестия. Поэтому слово Божие со всею строгостью предписывает христианам избегать гнева и не допускать его не только в делах, поступках, но и в мыслях и желаниях (см.: Мф. 5, 22; Иак. 1, 19-20; Гал. 5, 20; Еф. 4, 26; 31; Кол. 3, 8; 1 Тим. 2, 8; Тит. 1, 7).
И преподобный Лествичник также решительно воспрещает всякому христианину, и особенно подвижнику, предаваться безумному гневу. Он советует не допускать в сердце не только «исступленную ярость», но и «легкую досаду» (Лествица 8, § 139), то есть и малое раздражение, возникающее в сердце при легком оскорблении. «Жалкое зрелище замечал я в гневливых, — говорит преподобный, — какое по самомнению представляли они из себя, сами того не замечая: разгневанные, гневались они еще на то, что побеждены гневом. И я дивился, видя, как одно падение влекло за собою другое» (Лествица 8, § 24).
