(Мф. 26, 38). Но Он никак не трепетал ее.
Святой Лествичник замечает, что некоторые с недоумением спрашивают: если памятование о смерти так благотворно для человека, то почему Бог благоволил скрыть от нас предведение смертного часа?
«Дивно устрояет этим Бог наше спасение, — говорит преподобный. — Ибо если бы нам был известен час нашей смерти, предузнание ее, то кто подвиг бы себя на покаяние или кто пошел бы в монашеское житие? Не стал ли бы всякий проводить дни свои в беззакониях, наслаждаясь жизнью, и только в день своего исхода покаялся бы во грехах своих?» (Лествица 6, § 9).
Так преподобный рассуждает о неизвестности для всех людей смертного часа. И это вполне справедливо. Ибо действительно, если бы тайная завеса смерти была для каждого открыта, то кто бы стал проводить жизнь свою в трудах и пощениях задолго до смерти. Ведь только неизбежность и неизвестность смертного момента побуждает человека к постоянному подготовлению к ней. Поэтому человек нудит сам себя к постоянному подвигу, лишению, скорби, терпению (Лествица 6, § 18).
Но постоянное памятование о смертном часе есть не только благо, достигаемое аскетом усилиями и напряжением. Оно есть и дар Божий. Как и все другие блага, например сокрушение сердца, «памятование смерти, — говорит преподобный, — есть дар Божий, потому что часто, бывая даже при гробах, мы не имеем у себя слез и остаемся нечувствительными, а бывает, что когда и не имеем пред собою такого зрелища, приходим в сокрушение» (Лествица 6, § 20).
Воспоминание о смерти для многих кажется занятием тяжелым, скучным, болезненным, отравляющим радость жизни, поэтому многие стараются всячески заглушить в себе это воспоминание смертного часа всякими способами: весельем или житейскими делами. Но нужно заметить, что указанное (тяжелое) настроение при воспоминании о смерти бывает присуще преимущественно тем, кто погряз в житейской суете, кто отдался наслаждениям плоти. Их, конечно, мысль о смерти и лишении всего этого приводит к унынию и даже отчаянию. Но кто с верою постоянно смотрит за таинственную завесу смерти, кто с надеждою мысленно витает в ином мире и его с любовью желает, для того смерть является желанным гостем, несущим за собою разрешение, освобождение от земных скорбей и дающим вечное упокоение.
Желание имам разрешитися и со Христом быти (ср.: Флп. 1, 23) — вот истинное понятие о смерти: как переходе в жизнь иную, лучшую, совершеннейшую.
«Кто умер для греха и мира, тот памятует о смерти и желает ее, а кто еще привязан к миру, тот не перестает злоумышлять сам против себя» (Лествица 6, § 21). Так преподобный Иоанн Лествичник характеризует шестую подготовительную ступень своей лествицы.
