Таким образом, третья ступень лествицы требует от аскета следующих мер предосторожности.
1. Возможного уклонения от тех лиц, которые могут снова возвратить неокрепшего и неопытного еще подвижника на прежний путь мирской жизни. В число таких людей святой Лествичник ставит даже близких родственников: родителей, братьев, жену, детей и так далее. «Лучше огорчить родителей, нежели Господа, потому что Господь создал нас и спас, а родители любимых ими нередко губили и предавали на мучения» (3, § 12).
«Не по ненависти расстаемся мы со своими или с местом, да не будет сего, — восклицает Лествичник, — но избегая вреда, какой бывает нам от них» (3, § 13).
Действительно, для аскета, только что начавшего восходить к Богу, сообщение с разного рода мирскими людьми и даже родителями вредно и губительно, ибо свидания и сношения с ними, сами по себе составляя уже некоторое развлечение, мало-помалу могут снова пленить ум и сердце аскета мирскими удовольствиями и соблазнами и совершенно погасить в нем начавший гореть огонь ревности и сокрушения о грехах своих.
«Смотри, берегись, — предупреждает преподобный аскета, — чтобы всё у тебя не оказалось погруженным в водах, из пристрастия к любимым тобою домашним, и чтобы тебе не подвергнуться потопу опасности... Не растрагивайся слезами родителей и друзей, иначе вечно будешь плакать» (3, § 16).
Преподобный отец не советует ни под каким предлогом иметь какие-либо связи с указанными лицами: ни под предлогом искания высших для себя наград за то, что мы, окруженные соблазнами и сохраняя себя от них, якобы больших воздаяний удостоимся от Бога; ни под предлогом якобы содействия спасению своих ближних. Святой Лествичник хотя полностью и не отвергает того, что иногда, действительно, своим добрым советом или примером подвижник приносит некоторую пользу мирским людям (3, § 11), но для начинающего аскетическую жизнь подобные мысли «суетны и вредны» и часто приводят к полному крушению нравственной жизни (3, § 22). Пусть «отцом тебе будет, кто может и хочет потрудиться с тобою под бременем грехов, а матерью — сокрушение, которое может омыть тебя от скверны, и братом — сотрудник и сподвижник в стремлении к горнему» (3, § 13).
Так строго смотрит Лествичник на жизнь аскета. На его взгляд, вставшему на этот путь, путь богоугождения, следует совершенно отсечь всякую любовь и к себе, и к миру, и даже любовь родственную, по слову Спасителя: аще кто хощет по Мне ити, да отвержется себе
