Начертав путь лествицы восхождения к совершенству и сам взойдя по ее ступеням, достигнув ее высокой вершины и познав красоту, славу и блаженство в единении с Богом, преподобный наш учитель и богомудрый отец Иоанн Лествичник обращается ко всем внимающим ему со следующими увещательными словами: «Восходите, братия, восходите усердно, внимая тому, кто говорит: приидите, взыдем на гору Господню и в дом Бога нашего (ср.: Ис. 2, 3)... Приложите старание, умоляю вас, чтобы оказаться нам победителями и достигнуть в мужа совершенна, в меру возраста исполнения Христова (Еф. 4, 13), ибо Христос, крестившись тридцатилетним... также стал на тридцатую ступень духовной лествицы... Ему держава, Ему сила, в Нем начало всех благ... в бесконечные веки» (Лествица 30, Краткое увещание).
Такими словами заканчивает изложение своей чудной «Лествицы» преподобный Иоанн Лествичник.
Как мы видели из вышеизложенного, сочинение преподобного Синайского игумена под названием «Лествица» действительно является лестницей восхождения, или путем, который ведет подвижника от земли на небо. Эта лестница, состоящая из тридцати постепенно восходящих ступеней (подвигов), ведет воина Христова к совершенству через многие трудности, скорби и борения. Однако этот путь креста и скорбей состоит не только из злостраданий и лишений — он таинственно заключает в себе и многие духовные утешения.
Подвижник, вступая еще в самом начале на предуготовительные степени лествицы, хотя и терпит скорби и томления по разлучении с миром и его делами, однако уже здесь начинает ощущать красоту свободы во Христе (степень 2), — и благоухание послушания (степень 4), — и многоплодность покаяния (степень 5).
Поднявшись выше и вступив в область очистительного пути — пути жестокой борьбы с пороками — страстями, подвижник, хотя и испытывает также и на этом этапе ужасную, тяжелую брань со злом, а также лишения, падения, злострадания всякого рода, однако вместе с этим благодать Божия, ему неуклонно сопутствующая, не перестает по временам утешать его скорбный дух, так что он забывает все невзгоды бранного пути и, благодаря неустанно вспомоществующему ему Утешителю — Святому Духу, восходит выше.
Дальнейшая часть духовной лествицы утешает «путника Христова» еще большими радостями. Здесь, как мы видим из степеней 24-30, раб Христов, очищенный от страстей предшествующими подвигами, обогащается добродетелями, украшается ими, как бесценными цветами. На этом, конечном уже, пути восхождения подвижник основательно обновляет все свои душевные силы, начиная с сердца (степени 24-25), затем ума (степени 26-28) и воли (степени 29-30).
