— Во всяком случае, сейчас.
— Об этом мы поговорим позже.
Я улыбнулся в ответ. То, как изменилось выражение его лица, заставило меня призадуматься, что он такого разглядел во мне.
— У меня все в порядке, Рикерти.
— Рикербай.
— Извини. Давай разговаривать так: один спрашивает, другой отвечает. Я начну первым.
— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
— А я думаю, что в том. Меня столько раз обманывали...
— Это к делу не относится. Черт с тобой, спрашивай.
— Ты ведешь расследование как официальное лицо? Он неопределенно повел головой.
— Нет. Смерть Ричи в данный момент — дело местной полиции.
— А они знают, кем он был?
— Предполагаю, что да.
— А твое учреждение не будет заниматься этим делом?
Он лишь печально усмехнулся в ответ, а я продолжал — Предположим, я докажу, что его смерть стала результатом его обязанностей, которые он был вынужден исполнять. В таком случае, вполне возможно, твое начальство заинтересуется этим.
Молчание Рикербая я расценил как согласие с моим выводом.
— Однако, — продолжал я, — если он стал жертвой чисто криминальных обстоятельств, то дело останется за местной полицией, а его другая личность так и останется нераскрытой... Правильно?
— Ты, оказывается, неплохо осведомлен о государственных интригах и подковерной борьбе министерств, — заметил Рикербай.
— Должен сказать, что в настоящее время все это висит в воздухе. Сейчас ты выполняешь особое задание из личной заинтересованности этим делом. Тебе не могут приказать выйти из него, в противном случае ты подашь в отставку и будешь сам распутывать это дело.
— Должен заметить, Майк, для человека, который совсем недавно был законченным алкоголиком, твой ум чрезвычайно остер. — Он снял очки и, прежде чем водрузить их обратно, тщательно протер. — Меня начинает интересовать твоя личность.
— Позволь мне кое-что объяснить тебе, дружище. Мне пришлось пережить потрясение. Постепенно я прихожу в себя, и случайно встреченная в трезвом виде смерть поражает меня.
— В этом я не уверен, но тем не менее продолжай задавать свои вопросы.
— Чем занимался Ричи Коул?
Рикербай задумался почти на минуту, после чего сказал:
— Не будь глупцом, я этого не знаю А если бы и знал, то все равно бы не рассказал.
— О'кей. Коул работал под прикрытием?
В ответ он качнул головой. Я напомнил:
— Ты же говорил, что сделаешь все, чтобы найти убийцу.
Он пристально уставился на меня, мысленно производя какие-то расчеты.
— Не понимаю, какое это может иметь значение, — раздраженно буркнул он. Печаль легла на его лицо. — Ричи был матросом.
