Примечательно, что и Оптинский старец Макарий не скоро нашел
такого руководителя, который мог бы вполне удовлетворить его духовные нужды. В
самом начале своего вступления в монастырь (Площанскую пустынь) он был поручен
попечению братского духовника. Молодой послушник предал себя ему в полное
повиновение. Однако внимание старца было обращено главным образом на внешнее
делание, и душа юного подвижника не могла удовлетвориться этой одной внешней
стороной иночества. Мысленная брань, бесовские приражения не давали покоя душе.
«И чем более преуспевал он во внешнем делании,- говорится в жизнеописании
старца,- тем более сознавал недостаток в руководстве с даром рассуждения
помыслов для преуспеяния в делании внутреннем, без которого… нельзя достигнуть
плода иноческой жизни, или преуспеяния»[18]. Тогда отец Мелхиседек (имя отца
Макария по пострижении в рясофор) решил отправиться в Киев для поклонения мощам
святых угодников, заходя по пути в разные пустынные обители. Здесь он
разузнавал о старцах духовной жизни, вступал с ними в беседу, «имея в намерении
отыскать бесценный бисер - Христа»[19]. По возвращении в свою обитель он вскоре
был пострижен в мантию с именем Макарий. Тогда же в Площанскую пустынь пришел
на жительство один из учеников старца Паисия (Величковского), схимонах
Афанасий, старец духовной жизни. Отец Макарий вошел с ним в духовное общение и
по благословению настоятеля перешел под его руководство, которое продолжалось
почти десять лет. Старец Афанасий имел при себе много духовных книг и среди них
- верные списки всех письменных трудов старца Паисия. Отец Макарий по
благословению наставника с горячим рвением принялся утолять свою духовную алчбу
и жажду внимательным чтением и списыванием этих рукописей. «Но чем более
углублялся любомудрый инок в чтение святоотеческих писаний,- говорится в
жизнеописании,- тем более возгоралась в нем ревность достигнуть желаний края -
духовного делания, научиться умной Иисусовой молитве…»[20]. Но старец его не
мог удовлетворить любознательность своего ученика с этой стороны, поскольку сам
проходил лишь устную молитву, имея запрещение от старца Паисия касаться ему
высокого молитвенного делания. Отец Макарий должен был ожидать благоприятного
случая для сближения со старцами, которые стяжали сей дар по преемству от
других опытных наставников. После того опять отец Макарий совершал
паломничество к киевским святыням, опять встречался и общался со многими
старцами, желая обрести наставника в молитве. Наконец он примкнул к сонму
учеников старца Леонида, поселившись в Оптиной.
