Тогда Хорст привел имение прадеда в порядок и начал заниматься разведением диковинных растений, а также генетически модифицированных цветов, соединяющих разные фенотипические признаки. Через четыре с половиной месяца участок превратился в удивительный сад, хандра прошла, и Селим почувствовал себя почти счастливым человеком, обретя вдруг смысл жизни.
Визит бывших соратников и друзей, Игната Ромашина и Владимира Калаева, несколько поколебал его душевное равновесие, «взъерошил» память, но из колеи не выбил. Селим не помышлял возвращаться в стихию вечной погони за призраком «общечеловеческой безопасности», считая свою миссию выполненной.
Однако второй визит Ромашина-старшего и начальника отдела внутренних расследований заставил фон Хорста вернуться из уютного внутреннего мирка в мир внешний, гораздо более неспокойный, несправедливый и недружелюбный. Мир, почти оторванный от Природы многими поколениями людей, живущих одним днем и не думающих о будущем.
На этот раз Селим пригласил гостей домой, и они сели пить чай на веранде, хотя хозяин видел, что друзья торопятся и с трудом скрывают свое нетерпение.
Витс принес чайный сервиз, все трое разлили чай по чашкам: Калаев – черный, с розмарином, Игнат – зеленый, Селим – китайский белый.
– Как вам мое хозяйство? – полюбопытствовал хозяин, сделав крупный глоток. – Нравится?
– Безусловно, – промычал Калаев, сдерживаясь.
– Красиво, – поддержал его Игнат.
– Понятно. Вам не до того. Что-то случилось?
– Пропал Артем, – сказал Калаев. – Мы хотели…
– Давайте с самого начала, – сказал фон Хорст.
Гости переглянулись.
– Начни ты, – предложил Калаев, – я нервничаю.
Игнат отставил чашку, посмотрел в глаза Селима, на дне которых стыла мудрая печаль.
– Предысторию ты знаешь. Артем нашел тоннель, проделанный в лунной коре, вероятнее всего, Червями, и проник в него.
– Один?
– Всего их было четверо, группа поддержки Романа Мигули, по двое в «големах». Они доложили, что пробили реголитобетонную пробку, которой кто-то заделал вход в тоннель, проникли внутрь. Потом «голем» Мигули завалило – обрушился потолок тоннеля.
– Ловушка?
– Несомненно. В процессе продвижения в глубь тоннеля пришлось нейтрализовать еще две ловушки. В конце концов они пробились в пещеру, нашли кабину метро…
– С кодированным выходом, естественно, – вставил Калаев.
– Но главную находку они обнаружили в другом зале.
– Моллюскора?
Игнат прищурился, глянул на Калаева, встретил его ответный озадаченный взгляд.
