Как сказала мама, именно как «миленькая» Аделаида в школу и пошла.
– Боча! Ты теперь как лысый Карлсон! Только пропеллера сзади не хватает! – Пашенька Середа был в восторге! Что Пашенька?! На неё неделю на каждой переменке ходила смотреть вся школа! При этом заходилась в экстазе даже большая часть учителей. Ещё бы! Не каждый день можно было увидеть толстое, сутулое созданье, в чёрном школьном фартуке с «наставкой» из серого куска ткани, потому, что иначе фабричное изделие не сходится на том месте, где у других девочек расположена талия, толстые линзы очков на неровном лице. И довершал на голове всё это великолепие настоящий китайский шарф всех цветов радуги и с кистями по концам…
Волосы давно отрасли. Жидкие, тонкие, но уже без перхоти. Что мама говорит? Она что-то спросила?..
– Так ты говоришь, что сольфеджио не было?! – мама уже стоит к Аделаиде вплотную, громко дышит ей в лицо. По радужной рыбьей чешуе стекают кровь с водой и капают на пол. Но мама этого не замечает. – И где ж ты в таком случае шлялась?!
– Я когда пришла, и нам сказали, что сольфеджио не будет, – Аделаида невольно отступает на шаг назад, чувствуя приближение тяжёлой развязки, но пока ещё веря в волшебное спасение. Ведь ничего страшного не произошло! Просто Танькина мама, которая привела Таньку на сольфеджио…
– Что это ещё за «Танька»?! – мамин голос дрожит и вибрирует.
– Танька ходит со мной на…
– Не «Танька», а надо говорить «Таня»… – мама громко сопит и раздувает ноздри.
– …Танина мама попросила у меня…
Танина мама попросила у Аделаиды её замечательную «полную тетрадь», потому что выяснилось – не только Аделаида не успевала записывать за учительницей, потому что она «говорит быстро и как-то не по-русски», а ещё и Танька… то есть Таня, которая на целый год старше Аделаиды…
– Я быстро перепишу, – сказала Танина мама, – а то ведь у вас скоро экзамен будет. Вы пока с Танечкой посидите в комнате, поиграйте во что-нибудь! – она улыбнулась и подвинула к себе Аделаидину тетрадь.
Они с Танькой и её мама сидели в пустом классе. Тётя Ира быстро переписывала для Таньки уроки, а они вдвоём крутили бумажных лягушек, и Аделаида показала ей, как делать тюльпаны. Такие, как они с Кощейкой делали из белых салфеток. Вот такие вот тюльпаны бумажные…
Лицо мамы серело на глазах:
– Я так понимаю – урока не было, а ты не пришла домой…
– Да…
Аделаида не успела договорить, как почувствовала во рту омерзительный вкус рыбы и что-то солёное на губах. Боль пришла потом. Потом стало страшно. Рыбьи кишки и чешуя разлетелись по всей кухне.
