В конце 18 в. Тидеман делает первые научно ценные наблюдения над психикой детей. Появляется интерес к биографиям детей, дневникам, монографиям отдельных способностей, воспоминаниям детства и т. п.
Однако, вся эта работа строилась на субъективных основах, лишена была единообразного метода, плохо отличала сказку, анекдот от факта и вскоре заглохла. И выдающиеся педагогические системы: – филантропизм и неогуманизм, – Песталоцци и потом Фребель отдавали все свое внимание датскому времянаполнению, обстановке, исходя из общефилософских и этических начал, но не имея интереса к психологии самобытной, еще неизмененной детской личности. Но иначе тогда и не могло быть, так как для появления детской психологии в современном смысле этого слова нужна была такая биологическая основа, которая составляет завоевание нашего времени. Мы стоим теперь на той точке зрения, что психическое развитие человека тесно связано с его соматическим ростом, совершается в строго закономерной постепенности, что звенья этой цепи развития составляют не только собственность каждого индивидуума, но суть свидетели филогенетического развития, живые свидетели того, как исторически развивалось человечество.
При всей первоначальной простоте этого отложения, оно создает не только новый этап в изучении души – в таком случае это было бы обыкновенным шагом вперед, надбавкой к старому, – но оно требует во многих случаях, если не всецело, перестройки, проверки принятого, подведения вновь открытого генетического фундамента под исторически утвердившиеся основы психологии взрослого человека. Степень развития нервной системы, возраст, пол, индивидуальность и зоологическая и антропологическая наследственность (т. е. психические свойства, связывающие нас с психикой наших зоологических предков) вводят в психологию идеи и факты из целого ряда биологических наук. Один из новейших авторов называет эти корни нашей психики палеопсихологией или археологией души. И как в искусстве, антропологии и других дисциплинах археология или изучение первобытных форм одно лишь дает настоящее понимание современных нам сложных явлений, так и генетическая психология, сводя сложное к первичному, обещает в будущем открыть нам возможность понимания души и воздействия на нее. Вся эта аналитическая и генеалогическая работа начата и может быть выполнена в сфере психологии детей и примитивного человека.
Остановимся кратко на исходных пунктах детской психологии.
