– Я… – начал я, уставившись на свой стакан, – вообще-то, не знаю.
Наступила тишина. И я наконец признался:
– Она сказала, что питает ко мне чувства. И на самом деле… – сказал я, поднимая голову, – в течение достаточно долгого времени.
– Мне это было ясно с одного взгляда, – сказал Беннетт.
– Мне тоже, – добавил Джордж.
– И мне, – откликнулся Уилл.
Макс завершил эту перекличку:
– Мне можно ничего и не говорить, правда?
– Сегодня в офисе мы чуть не поцеловались, – выпалил я, и почему-то в этот момент все повернулись в сторону Беннетта, на что он плавным жестом каждому по кругу продемонстрировал средний палец. – Не лишне будет добавить, что все слишком стремительно для меня происходит. Я только… Ну, мы работали вместе в течение нескольких месяцев, а узнал я ее только в эту пару дней.
– И что ты собираешься делать?– спросила Хлои.
– Ну, я… – начал было я, а она продолжала смотреть на меня, как на дурака. – Как я уже сказал…
– Она рассказала тебе о своих чувствах. У вас чуть не случился поцелуй. Ты сказал, что все происходит несколько быстро. Так что я предполагаю, именно поэтому ты здесь, а она нет.
– Да, – ответил я.
– И в общем, ты либо заинтересован, либо нет.
– Все не так просто, – сказал я. – Мы вместе работаем.
Хлои только отмахнулась.
– Это не имеет значения, – когда все изумленно на нее уставились, она ответила: – Ну а что? Абсолютно никакого! Естественно, я не в курсе всех деталей, но из того, что слышала, она красивая умная девочка, и в конце концов ее заметит кто-то гораздо умнее тебя. Не будь идиотом.
Я засмеялся, отпивая пиво.
– Благодарю.
– Хлои, как обычно, сразу к делу, – мой брат осторожно положил руку мне на плечо. – Просто позвони ей. Спроси, может, она захочет спуститься вниз и присоединиться к нам?
Кивнув, я поднялся и направился в тихую часть бара, набирая ее номер.
Когда в трубке раздался первый гудок, я подумал, что никогда раньше ей не звонил.
Что мы вообще-то не строили планов на этот вечер.
И что они у нее могут появиться, а Хлои, возможно, права, и кто-нибудь поумнее уже обратил на нее внимание.
– Алло?
Я чуть не подпрыгнул, успев каким-то образом убедить себя, что она не ответит. Внутри я был как один большой узел.
– Алло? – пауза. – Мистер Стелла?
От звука ее голоса я вздрогнул.
– Руби. Зови меня Найл, ладно?
– Все в порядке?
– Не хочешь спуститься перекусить?
На другом конце она явно колебалась, и это ощущалось нескончаемо.
– Если ты, конечно, не… – я остановился, подбирая слова, – организовала что-нибудь… ну… удовлетворить голод…
