– Меня так и подмывает спросить, откуда вы узнали о разводе, но, думаю, офисные сплетни…
– Когда я пришла, все это витало в воздухе, и многие обсуждали… – она выпрямилась и посмотрела на меня широко раскрытыми и извиняющимися глазами. – Это уже не тема дня, я вас уверяю.
Я мог только представить собственное мрачное настроение, когда к компании присоединилась Руби. К тому времени мне настолько осточертели спектакли Порции, что я бы с радостью поселился в пивной бочке. Я решил сменить тему:
– У вас есть братья или сестры, или вы жили наедине с психиатрами?
– Брат, – сделав глоток сока, сказала она. – А у вас?
– Что, хотите сказать, не знаете?
Она рассмеялась, но выглядела все еще немного смущенной.
– Если бы я взялась это выяснять… могла бы стать сталкером.
Подмигнув, я прошептал:
– Могли бы.
Она смотрела на меня с надеждой, но когда самолет начал ускоряться, я заметил, как она вцепилась руками в подлокотники. Она дрожала.
Отвлечь ее болтовней показалось мне довольно хорошей идеей.
– Вообще-то, у меня девять братьев и сестер, – сказал я ей.
Она чуть наклонилась ко мне с приоткрытым ртом.
– Девять?
Я настолько привык к такой реакции, что и глазом не моргнул.
– Семь сестер и два брата. Я предпоследний.
Когда она обдумала это, ее брови взлетели еще выше.
– Дом моих родителей был таким тихим и спокойным. Я… Я даже не могу себе представить ваше детство.
Смеясь, я заметил:
– Поверьте, это правда. Не можете.
– Восемь старших братьев и сестер, – проговорила она себе под нос. – Уверена, иногда вам казалось, что у вас восемь родителей.
– Иногда, – признался я. – Мой самый старший брат Дэниел был настоящий миротворец. – начал рассказывать я. – Держал нас в узде. Хотя думаю, это было больше полезно девочкам, нежели мальчикам. И, как правило, мы вели себя хорошо. Мой старший брат, Макс, был самым большим хулиганом, но за свое очарование ему все сходило с рук. По крайней мере, по его словам. Я был тихим и прилежным. Довольно скучным, в общем.
Она замерла на мгновение, глядя на меня, а затем сказала:
– Расскажете еще?
Я откинулся головой на спинку сидения и, успокаиваясь, глубоко вздохнул. Прошли годы, с тех пор как я непринужденно разговаривал с женщиной, не считая Порции, кого-то из сестер или жен друзей. Ее неподдельный интерес давал мне чувство уверенности, которого я так давно не ощущал.
– Все наши проделки мы совершали вместе. Организовывали духовой оркестр. Потом решили написать книжку с иллюстрациями. А однажды мы изрисовали стену нашего дома пальчиковыми красками.
