Оставив клубок, она нащупала телефон, подключила его к сети роуминга, выбрала из списка быстрого вызова нужного абонента и нажала на кнопку.
- Ты не спишь? - спросила она в телефон. - Нет, не стоит беспокойства. Я сделала всё как надо. Всё получилось... Да, всё в порядке. Я отдохну немного. Очень надо... Нет! Ты не должна ко мне приезжать!.. Нет! Я тебе запрещаю! Ты всё испортишь... Не будь такой нетерпеливой! Потерпи немного. Я терпела больше. Да. Целую. Пока. Всё у меня... Что?.. Хорошо, если думаешь, что мне это поможет - передай через Михаила...
Услышав своё имя, водитель оглянулся.
- Да?
Арданова закачала головой, выключая связь.
- Извини, Миша. Это не тебе.
- Римма Михайловна, мне вас завести в Васильки и оставить?..
- Нет, - жёстко и тотчас ответила она. - Останешься со мной. Мне одной без мужских рук там не справиться. За зиму дом надо привести в порядок. Займёшься этим.
- Простите меня, пожалуйста, но мне бы хотелось... У моей дочки день рождения на следующей неделе.
- Поздравишь по телефону.
- Не могу я, Римма Михайловна, - попросил водитель. - У девочки первый юбилей - десять лет, и я обещал...
- Я позвоню в офис и попрошу купить ей подарок. Какой - потом обсудим, хорошо?
- Спасибо, но...
Она наклонилась немного в сторону, чтобы он увидел её в зеркале заднего вида.
- Михаил, я обговаривать это не буду, иначе начну подозревать тебя в глупости. Ты же знаешь моё отношение к глупым людям - как ни как, а работаешь у меня уже третий год.
Водитель бросил короткий взгляд в зеркало, но тут же отвёл глаза. Хотя хозяйка и говорила спокойно и вежливо, но её глаза не оставляли никаких сомнений. В их безжизненности он читал пустоту собственной гибели.
- Да, конечно, - поспешил согласиться Михаил, коря себя за то, что и самом деле оказался слишком глуп, чтобы просить хозяйку о чём-либо со своей позиции покорного исполнителя. - Простите...
Резкий приступ тошноты вытолкнул сознание, словно воздушный пузырь из пучины смоляного, липкого и пустого сна. Зажав рукой рот, почти не разбирая дороги, больше действуя инстинктивно, Максим побежал в туалетную комнату. Когда же наконец смог дышать, в изнеможении опустившись прямо на пол возле унитаза, полными слёз глазами он посмотрел на то, от чего только-что освободился его желудок. В унитазе плавала какая-то противно-зелёная масса, пузырясь и источая жуткое, тошнотворное зловоние.
Максима снова вырвало. И едва он успел перевести дыхание, как острый, мучительный кишечный спазм заставил его в секунду взгромоздиться на унитаз сверху. Тошнота тоже не отпускала. Пришлось срочно схватить и прижать к себе ведёрко для бумаг, чтобы не заляпать блевотиной пол туалета.
