Максим хотел было отказаться от угощения, когда бутылка коньяка в руках товарища нависла над его пустой стопкой, но Негода недовольно покачал головой.
- Тебе нельзя отказываться, Максим Фадеевич.
Начальник что-то достал из стола и подошёл к Григорьеву, который встал с места.
- Руку давай! - приказал Негода, и не дожидаясь, сам схватил руку Максима и вложил в ладонь погоны, на которых было по три звезды. - Носи на здоровье! Нас с начальником Главка, конечно, за это по головке не погладят, но...
Он сжал плечи Максиму.
- Словом, ты заслужил! А то в министерство тебя в танелях отпускать стыдно.
- В министерство? - с искренним удивлением переспросил Желадин. - Про звёзды я прознал, а вот про министерство...
Они подняли рюмки.
- За тебя, Максим Фадеевич, - Негода тут же опрокинул свою рот. - Носи, не позорь меня, старого учителя.
- Есть не позорить, Василий Яковлевич, - ответил Максим, который только сейчас стал понимать, что наконец-то получил долгожданное повышение. - Не переживайте.
- За тебя только в одном переживаю - жизни не ведаешь.
Полковник похлопал по плечу Максима, и вернулся к столу.
Желадин пожал руку товарищу.
- С тебя причитается!
- Как водится!
- Так я не понял, - начал Желадин, выпив поставив на стол свою пустую рюмку, - а при чём здесь министерство, Василий Яковлевич?
- А при том, что Максим Фадеевич завершает все дела здесь и переводится в Главное следственное управление...
Глаза у Желадина невероятно расширились.
- Вот оно что! И звёзды на мундир, и министерский чин! За что такой рост?
- С твоей деловой хваткой, Лёша, не понять, - резюмировал Негода, и, обращаясь к Максиму, пояснил: - Извини, Максим Фадеевич, пришлось тебя продать министерским со всеми потрохами. У них там какой-то затык и попросили помочь толковой головой. Кого, кроме тебя? Просили именно толкового. Понимаешь?
Максим повертел в руках погоны.
- Стараюсь, товарищ полковник.
- Ладно, старайся. Оставшиеся дела у тебя забирает Лёша.
Алексей только развёл руками и совершенно разочарованный сел к столу.
- Сейчас же переоформишь удостоверение и езжай к министрам. Они просили не тянуть. Будешь пока прикомандированным. Это их условия, - добавил Негода.
- Я понял. А как быть с рапортом по поводу "Беркута"?
- Да, спасибо, что напомнил. Лёша, - Негода повернулся к Желадину. - Тут такое дело... На Максима Фадеевича напали сегодня.
- Что?! - возмутился Желадин. - Кто?
- Свои. Полтавчане. "Беркут". Хотели наркоту привить... В общем ты знаешь все эти разводы! Надо разобраться.
