Уолли долго со страданием изучал мое лицо, потом произнес:
— Я беспокоился о тебе, Тайгер.
— Но все обошлось. Тебе нужен материал для статьи?
— Факты у меня есть, но я не начну ее прежде, чем не узнаю всю подоплеку событий. Она тебе известна?
— Возможно.
— Расскажешь мне?
— Еще нет. Пока мне и самому не все ясно. Это как мясо без соли.
— Уолли отодвинул тарелку и, откинувшись на спинку кресла, с наслаждением закурил.
— А у меня кое-что есть для тебя.
— Выкладывай.
— Этот Джон Фредерик Телбот нечто гораздо большее, чем просто рядовой служащий посольства. Он один из лучших агентов британской секретной службы.
— Откуда ты все это узнал?
— От одного моего коллеги, Джорджа Клиффорда, бывшего корреспондента «Ньюс» в Польше. Они знакомы по Варшаве. Тогда Телбот провернул там колоссальное дело. Думаю, оно касалось стратегических планов армий Варшавского договора. Во всяком случае, через жену одного польского военного он раздобыл какие-то очень важные бумаги и смылся. Он вообще считался непревзойденным специалистом по женщинам. То, что он частенько встречается с Эдит Кейн, лишний раз доказывает, что он, как и ты, напал на какой-то след.
— Что ты узнал о Гретхен Ларк?
— Немного. Она открытая книга, как мы называем подобных людей. Много времени отдает наукам, в частности, юриспруденции. Очень интеллектуальна. Увлекается живописью и твердо намеревается создать себе имя.
— Я это знаю.
— Ты знаком с ней?
— Мимолетно. А как насчет ее прошлого?
— Хорошая американская семья, самые лучшие рекомендации. И как обычно перед поступлением в ООН была самым тщательным образом проверена.
— Да, все как обычно.
— Стоит заниматься ею дальше?
— Думаю, что нет! А как Бертон Селвик?
— Он болен. И ходят слухи в Лондоне, что его очень скоро заменят. Говорят, на этой неделе у него опять был приступ язвы желудка. Только заменить его равноценным работником будет очень трудно. Насколько я могу судить, он задержится на своем посту до тех пор, пока не кончится этот кризис в ООН.
— Кризис в ООН? А что тебе известно о нем?
— Ничего. Никто ничего конкретного не знает, все молчат, а это есть вернейший признак того, что тучи сгущаются. Тебе это пригодится?
— Возможно, — промычал я рассеянно.
— Тайгер, ты приводишь в отчаяние бедного журналиста своей таинственностью.
— Не падай духом, старина. Свою историю ты получишь, и самый первый.
