— У нее для этого подходящий пост. Я замолчал, так как подошел официант и принес нам ленч. Когда он ушел, Чарни сказал:
— А что если предположить, что Эдит Кейн не Рондина? Я стал ожесточенно резать бифштекс.
— Для меня существует только один путь убедиться в тождестве ее личности., — Какой?
— Переспать с ней еще раз. Но с меня хватит и того последнего раза двадцатилетней давности. Чарни улыбнулся.
— Я вполне понимаю тебя.
Час спустя я проводил его до конторы и пошел обратно по Бродвею. «Великий Белый Путь!» — как он изменился за последние годы. Куда подевались прежние щеголи, фланировавшие по улице со своими девушками? Их сменили какие-то подозрительные личности: черные, заросшие мусульмане, сующие прохожим свои листовки, банды подростков с манерами профессиональных гангстеров, вызывающе одетые девчонки с глазами многоопытных шлюх!
Я был рад, когда пошел дождь. Стефан Мидрес позвонил мне в отель и пригласил на обед в ресторан «Кубла» — венгерское заведение на одной из боковых улочек Бродвея. Чтобы скоротать время до обеда и отдохнуть, я прилег поспать. Не исключено, что сегодняшний вечер будет полон для меня сюрпризов.
Около семи часов вечера я вошел в ресторан, украшенный пестрыми бумажными флажками, огляделся и, увидев Мидреса в одной из боковых ниш, направился к нему.
Рядом с ним сидел неизвестный мне мужчина. Я замер в нерешительности, но Мидрес дружелюбно кивнул мне и, вставая, произнес:
— Мистер Мэн, позвольте сейчас познакомить вас с Грегори Гофта.
Мы с чувством пожали друг другу руки, Этот парень произвел на меня хорошее впечатление. Даже слишком хорошее, Этакий тип космополита.
«Тайгер, будь осторожен», — сказал я себе.
Когда мы уселись за столиком, Мидрес сказал:
— Мы здесь одни, за нами никто не наблюдает, так что можем спокойно поговорить. Во-первых, мистер Мэн, как вы просили, я проверил мистера Гофта так основательно, как это позволяло отпущенное мне время. Тот факт, что я привел его с собой, должен подсказать вам, что он совершенно чист, — он улыбнулся, — За это время мне удалось навести кое-какие справки и о вас, мистер Мэн. У вас, скажем так, довольно необычная репутация.
Я вопросительно посмотрел на Гофту. Он кивнул и сказал:
— Я ничего не имею против проверок, мистер Мэн. Такие вещи иногда просто необходимы.
Я постарался прикинуться наивным, насколько это было возможно.
— Тогда почему же вы привели его с собой, мистер Мидрес?
— Это он скажет вам сам.
Гофта кивнул и сложил руки на столе.
