В краю исчезнувшего тигра. Сказки | страница 87

— Точно, тигр, — сказал Одарён. — Я вот с грабля­ми хожу — думаешь от хорошей жизни?

— С тигром шутки плохи, — согласился натуралист- любитель. — Глазом моргнуть не успеешь — голову от­грызет.

— Он с головы начинает? — ужаснулся Одарён.

— Да если и с ног — мало радости. Спасибо, что предупредил.

Он указал Одарёну дорогу, а когда тот ушел, гром­ко засмеялся и сказал сам себе:

— Так я и поверил! А, между прочим, это мне на руку: недосчитается Зелёная Борода оленя или джей­рана, а я тут при чем? — тигр съел.

Спаситель Одарёна был не кто иной, как злодей Мамур. Потому он и ходил непойманный, что ничем не отличался от обыкновенного человека — он был вполне современный злодей.

19

А теперь приготовьтесь к встрече с новым персона­жем, который еще ни разу не появлялся в сказках. Да и как он мог появиться, если его вообще не было. Вы спросите, откуда он теперь взялся? Его создали!

Было время, когда человек спасался от диких зве­рей. У зверей были клыки и когти, а у человека — толь­ко руки. И тогда человек взял в одну руку палку, а в другую камень; силы стали равными. Но человек на этом не успокоился, он изобрел копье и лук. Теперь он был уже сильнее зверя. Но человеку и этого показалось мало, он придумал огнестрельное оружие и стал силь­нее всех — сильнее крокодила, слона и даже кита. Он уничтожил миллионы крокодилов, чтобы снять с них шкуру, миллионы слонов, чтобы спилить у них бивни, миллионы китов, чтобы срезать китовый ус.

Но человек — существо разумное. Почувствовав, что может остаться без слонов, китов и крокодилов, без тиг­ров, львов и носорогов, без жирафов, кенгуру и страу­сов — он стал заботиться о них. Во всех странах сроч­но появились комитеты и комиссии, которые занялись охраной животных. Было издано множество указов, и среди них даже такие: «Ввиду того, что в таком-то лесу не осталось такого-то зверя, охоту на него запретить!».

Но — пора! Вот уже трещит мотоцикл на лесной до­роге, прячутся звери и птицы, едет новый персонаж на­шей сказки — КОМПОТ.

Подкатил, спрыгнул с сиденья и весь зазвенел, как копилка. Что за чудеса? А никаких чудес: вместо сви­тера на нем — стальная кольчуга.

— Здравствуйте! Я — КОМПОТ.

— Как — компот? — удивилась Зелёная Чёлка.

— Не компот, а КОМПОТ.

— Я и говорю — компот.

— Да нет же. Как тебя зовут?

— Флора — Зелёная Чёлка.

— Ну вот. А меня — КОМПОТ.

— Компот с большой буквы!— сообразил Одарён.

— Правильно. Только все буквы с большой буквы:

— Почему все — с большой?