Среди этого шума, гама и неразберихи никто не заметил, как к Пузур-Самукану подошел его слуга и шепнул на ухо:
— Отмыли, причесали—в самом деле принцесса!
Тот ушам своим не поверил.
— А бородавка на носу?
— Отлипла. Это была жевательная резинка.
Тартанашка от радости чуть до потолка не подпрыгнул:
— Одеть, накормить, связать, и не спускать с нее глаз!
ГЛАВА 15
По следу рассыпанных семечек
Весть об исчезновении принцессы с быстротой молнии облетела царский дворец.
— Мы все обыскали, ее нигде нет! — заливались слезами Лула и Балула.
— Снарядить погоню! — крикнул Пузур-Самукан,—
Я лично отрублю голову этому злодею!
В этот момент кто-то выглянул в окно и сказал:
— Да вон он! Только что это с ним?
Было похоже, что исчезновение принцессы нисколько не волновало Чирку. Он прыгал по аллейкам, подбирая подсолнечные семечки, но не лузгал их, а лишь внимательно рассматривал и оставлял на том же месте.
Все сановники и министры устремились вниз, окружили воробья и вместе с царем Наврузом с недоумением наблюдали за его странным поведением.
А Серый хвост все прыгал и прыгал, от одного семечка с другому, удаляясь от царского дворца в глубину сада.
Наконец, он остановился. Дорожка из семечек кончилась, перед ним была темная отвесная нора, замаскированная сухой травой.
— У Бойчечак всегда было лакомство для меня, — сказал он.— Не знаю, кто ее похитил, но шла она не по своей воле — она кувыркалась и летела, так что семечки высыпались из карманов... — А, может, она их сама разбрасывала, — добавил он, — чтобы указать нам дорожку, по которой ее тащили... Она здесь! — заглядывая в нору, уверенно сказал он.
— Что это за нора? — спросил царь Навруз старого садовника.
— Она ведет в подземелье господина Пузур-Самукана, — ответил тот. — Это один из его запасных ходов.
— Как ты можешь объяснить это? — спросил царь, не оборачиваясь. — Я тебя спрашиваю, тартанашка!
Ответа не последовало — Пузур-Самукана среди присутствующих уже не было.
ГЛАВА 16
В паучьих сетях
Принцесса Бойчечак сидела в комнате, сплошь увешанной коврами, на целой дюжине пуховых подушек, перед цветным телевизором. Перед нею возвышалась гора сладостей, и слуга подносил ей ко рту то конфетку, то пирожное, но принцесса мотала головой, отказываясь от всего. На более решительные поступки она была не способна, поскольку руки и ноги у нее были крепко связаны.
Под потолком висела клетка с канарейками, а в огромном аквариуме с водорослями и гротами плавали золотые рыбки, но канарейки не пели, а рыбки грустно смотрели на принцессу сквозь толстые стены аквариума.
