Вот где пригодились ему ловкость и выносливость, которые он все лето вырабатывал по системе Петьки! Ведь Туче надо было взобраться только на вершину минарета, а Чирке — еще и на вершину Тучи. У Тучи была лестница, а у него? Всего лишь когти да клюв. Перебираясь по крутому карнизу с бедра Тучи на поясницу, он шарахнулся, испугавшись мощного урчания у нее в животе, и чуть не сорвался, повиснув на одной ноге. В другой раз, когда он был уже возле подмышки, Туча нечаянно придавила его рукой, да так, что он от боли вцепился ей когтями в бок. «Где это я репейников набралась!» — проворчала Туча и уже потянулась к нему своей пятерней, чтобы отодрать и швырнуть вниз, но он успел перебежать к ней на спину.
Но вот последнее усилие — и он на голове у Тучи. В волосах у нее Серый хвост нашел какую-то тесемку, вытащил ее и, держа в клюве, ринулся на штурм чемодана. Долго и упорно взбирался он по левой руке Тучи, по шелковому, скользящему, как снежная лавина, рукаву, и уже был близок к цели, но Туча переставила чемодан на другое плечо, и он вынужден был начать все сначала. Так повторялось несколько раз, пока он не догадался зацепиться за браслет на руке Тучи и дождаться, когда чемодан, побывав на другом плече, снова вернется к нему.
Самым опасным участком восхождения оказались кольца, перстни и драгоценные камни, коварные и скользкие. Балансируя хвостом и клювом, Чирка перебежал по ним бегом, на ногте безымянного пальца поскользнулся, упал, но успел вцепиться в чемодан и закрепился на нем.
Один конец тесемки он привязал к ручке чемодана, другой к собственной ноге и спустился к застежке молнии. Расчет оказался точным — повиснув вниз головой, он дотянулся до застежки, вцепился в нее клювом и стал тянуть изо всех сил. Застежка не двигалась. Он попробовал стронуть ее рывком - тоже не вышло. Тогда, не выпуская застежки из клюва, Чирка стал медленно подтягиваться, наматывая шнурок себе на ногу. Шея у него вытянулась, как у страуса, нога, казалось, вот-вот выдернется из сустава, но он продолжал тянуть, мысленно приказав себе перерваться пополам, но не разжать клюва.
И застежка сдвинулась. Сначала на один зубок, потом еще на один, потом сразу на три. И вот уже первая градина, величиной, с гусиное яйцо, выглянула в образовавшуюся прореху.
Дальше все было просто. Болтаясь на шнурке, Серый хвост только успевал помогать градинам выскакивать из прорехи, подправляя их клювом, и за каких-нибудь пять минут разгрузил весь чемодан.
