– Привет, мам.
– Привет, милая. – Ли, в короткой желтой пижаме, сидела в кровати и читала. – Что, много работы?
Дженис провела рукой по волосам и покачала головой.
– Да не очень. Боже, как же жарко здесь, мам. Ты не хочешь купить кондиционер?
– Почему бы тебе не принять теплый душ? Тебе сразу станет легче.
Дженис расстегнула блузку. Затем приподняла левую ногу и сняла белую туфельку, зацепив ее указательным пальцем, потом проделала то же самое и с правой ногой. И опять облокотилась о косяк двери.
– Мама, можно задать тебе один вопрос?
– Конечно. – Ли опустила журнал, который читала, на колени. – Я слушаю.
Дженис подошла к кровати и присела, поджав под себя ногу.
– Мам, что бы ты сделала, чтобы привлечь внимание мужчины, если все приличные способы уже испробованы… и безрезультатно?
– И кто же он, этот парень?
– …Кристофер.
Секунд пять Ли сидела не шелохнувшись, потом закрыла журнал и положила его на ночной столик – это был своего рода тайм-аут, необходимый ей для того, чтобы успеть придумать ответ. Вновь откинувшись на подушки, она тихо сказала:
– О, понимаю.
– Мама, он относится ко мне, как к малолетке, меня это бесит.
– Но согласись, между вами все-таки есть разница в возрасте.
– Семь лет, не так уж и много. У вас с папой была разница в пять лет.
Ли сочла довод убедительным.
– Это верно. Еще два года – это не так уж страшно.
– Тогда почему он не обращает на меня никакого внимания? Я уже и намекала ему на свои чувства, но он все равно не реагирует. А я ведь вроде не урод, когда смотрю на себя в зеркало… И вела себя с ним тоже вроде бы не как синий чулок, и разговоры завязывала, и по его адресу отпускала комплименты, и одевалась красиво. В общем, как могла, давала понять, что он меня интересует и что я уже достаточно взрослая для серьезных отношений… Так что же это?..
– Не знаю, что и сказать.
– Ты так много времени проводишь с ним. Он говорит хоть что-нибудь обо мне?
– Да, конечно. Спрашивает, как ты. Переживает за тебя, как и за всю нашу семью.
– Переживает… – скорчила гримасу Дженис, уставившись на свои туфли, которые держала на коленях. – Ура… – произнесла она удрученно.
А во дворе заливались сверчки. В гостиной Джои смотрел телевизор, приглушив звук.
Дженис говорила тихо и проникновенно:
– Я влюбилась в него с первого взгляда. Мы с Грегом стояли возле полицейского участка, а он как раз подъехал на своей патрульной машине. Честное слово, мам, он вышел из машины – и у меня сердце екнуло. Я уверена, что он знает о моих чувствах. Ким говорит, что я смотрю на него, как собака на бифштекс.
