– Конечно.
– А для меня местечко найдется? – подоспел Ллойд.
– Еще бы. Садитесь.
Ли поехала со своими родителями, Дженис – с подругами. Процессия вырулила на улицу, когда солнце уже зависло над горизонтом и округу время от времени оглашали звуки праздничного фейерверка.
В парке Сэнд-Крик, огромном бейсбольном комплексе с множеством игровых полей, яблоку негде было упасть. Паркинг был уже забит машинами, а новые все прибывали, и легкая пыль, которую они вздымали своими колесами, ложилась, словно пушок, на их капоты. Небо уже утратило яркие краски и было похоже на ирис, который слишком долго держали в воде. От песка еще шло тепло, но оно, поднимаясь, тут же растворялось в вечерней прохладе. Вдалеке, меж деревьев, мерцали огни начавшегося карнавала. Доносился его веселый заманчивый гомон, время от времени прерываемый пробными залпами фейерверка. Между машин сновали дети. Взрослые шли на карнавал пешком. Старики несли с собой складные стулья.
Джои и Джуд рванули вперед, увлеченно беседуя и предвкушая удовольствие от карнавала.
Семенивший за ними Ллойд заметил, обращаясь к Крису:
– Эти двое, кажется, неплохо поладили.
– Лучше, чем я ожидал.
Сзади раздался возглас Ли:
– Эй, вы, подождите нас.
Так получилось, что Ли оказалась рядом с Кристофером и уже не покидала его до конца вечера. Ллойд замедлил шаг, и они поравнялись с родителями Ли.
– Хотите сходить на карнавал? – спросила она стариков.
Пег ответила:
– Нет, думаю, мне на сегодня хватит впечатлений. Я где-нибудь присяду и дождусь фейерверка.
Оррин и Ллойд согласились с ней.
– Вы не против, если мы ненадолго вас покинем? – спросила Ли.
– Нет, конечно. Веселитесь, – ответила мать.
– Мы вас потом разыщем.
И они пошли по пыльной траве туда, где мигали разноцветные неоновые огни, пахло попкорном и грохотала музыка. Весь день они провели на людях; сейчас, впервые оказавшись вдвоем, они невольно замедлили шаг.
– Спасибо за сегодняшний праздник, – сказал он, – и особенно за то, что разрешили взять с собой Джуда.
– Не стоит благодарности. Я была рада вам обоим.
– Вряд ли он когда-нибудь испытывал нечто подобное. Насколько мне известно, у него нет бабушек и дедушек. Я наблюдал за выражением его глаз, когда ваш отец рассказывал свою историю. Малыш был просто околдован.
– Мы все так часто слышали ее, что уже знаем наизусть.
– В том-то все и дело. Я хотел, чтобы он увидел, что такое настоящая семья, и вы сегодня как раз и продемонстрировали ему это.
