— Чего они так ползут, как на похоронах? — сказал он и плюнул через боковую дверцу на лед.
— А разве медленнее хуже ехать? — спросила Люда.
— Обязательно.
А кузов машины впереди совсем остановился. Сашка дернул тормоз, машина, точно на лыжах, прокатилась по льду и стала.
— Зачем вы стали? Ведь нельзя останавливаться! — воскликнула Люда.
— Пойду посмотрю, чего у них там стряслось, — Сашка лениво спрыгнул на лед.
Люда приоткрыла дверцу и высунулась.
Вся колонна стояла словно на листе стекла, таком чистом, что он отражал машины и цифры на бортах. Во все стороны в черноту уходил бесконечный лед. Гор не было видно, только лед и окоченевшие звезды, но в небе даже было бы уютней, чем на этой отполированной ветрами глади воды.
Все столпились около передней машины. Джурабай кричал, пробуя ногой лед:
— Трещит! Я же слышу своими ушами! Зачем мы едем?
— Нельзя же останавливаться, болван! — кричал Чалин. — Ты же хуже сделал!
— Я не поеду, — плачущим голосом ответил Джурабай и показал обеими руками вперед, в черноту. — Что там впереди, какой лед, ты знаешь, да? Днем надо ехать, днем! Какой дурной башка ночью ездит, когда весна начался?
— Да стоять же хуже! — сдернув с себя шляпу и выворачивая ее ударом кулака, закричал Чалин. — Садись сейчас же, ехай! Ехай быстро, быстро, быстро!
— Нельзя туда ехать! Лед трещит!
И вдруг Люда увидела, что Сашка бежит обратно. Он плюхнулся на сиденье, включил сцепление, и машина рванулась вперед мимо колонны.
— Быстрее, быстрее нужно! — крикнул Сашка шоферам на ходу. — Давай за мной! Давай!
Лед летел навстречу — сверкающий, янтарный от света фар. Прижимая к себе Амир-бека, чувствуя гулкие, растущие удары сердца, Люда думала:
«Господи, да когда же кончится этот лед? Он сказал: двадцать километров! Стрелка ползет по спидометру, скорость 60… 70… Проехали, наверно, пять… Зеркальная плоскость, чуть пересеченная только перьями снега, все мчит и мчит под машину. Как похоже на каток! Может быть, это я лечу на коньках? Только какой темный каток! И какой громадный! Самый большой в мире! И какая скорость! Я не могу так лететь на коньках: я упаду. Это оттого, что здесь высоко, и становится плохо без воздуха, и всякая ерунда лезет в голову…
Здесь очень, очень высоко — четыре тысячи метров! Здесь не хватает воздуха! Каток под самыми звездами.
Высокогорные озера, видимо, очень глубокие, сотни метров. Сотни метров под нами. Ой, что со мной? Все плывет…»
И, чувствуя, что ей делается совсем худо, Люда поднимает к своему лицу теплое лицо сына.
