Пришлось трижды повторить заказ, пока он достиг цели.
Фасберже наконец ушел. Потом поднялась Мэри и направилась к выходу. Дарк посидел какое-то время и тоже вышел.
Мэри ждала его у входа в вестибюль.
— Я едва дождалась вас, Пол, — прошептала она. — Я все время под надзором.
— Вы не можете отсюда выйти?
— Только, когда Уиллерби пойдет спать!
— Буду ждать вас поблизости, чтобы отвезти к себе.
— Мне так вас недоставало, — призналась Мэри.
— Мне тоже, — сказал он и поцеловал девушку на прощанье.
Она торопливо бросилась в коридор.
Дарк отправился к своей машине. Он поймал себя на том, что его не волновала красота Лоры Смайт. Для него она по-прежнему оставалась Мэри. Внезапная мысль о том, что она может стать добычей Фасберже, была нестерпима.
Она пришла на свидание не в час, как обещала, а намного позже. Мэри появилась около двух часов, кутаясь в меховое манто. Он усадил ее в машину и молча повез домой.
Очутившись в квартире, он внимательно осмотрел ее лицо и фигуру. Очевидно, это была уже завершающая стадия опыта. Дорогое зеленое платье удачно оттеняло красоту девушки.
— Опыт подходит к концу, — сказала Мэри, когда он наполнил бокалы. Меня держат в отеле под охраной, поскольку мной уже интересуется пресса.
— Знаю. Мне пришлось беседовать с неким Джефкотом.
— Вы все еще стремитесь напечатать репортаж?
— Я не отступлю!
— Разве это благоразумно? Многие обращаются к рекламным трюкам. Этот отличается от остальных лишь тем, что в нем задействована я…
— Почему вы стали их защищать, Мэри?
— Фирма «Черил» предложила мне то, о чем я не смела даже мечтать. Мне не удалось стать актрисой, но теперь у меня появилось будущее…
— Пострадать может Фасберже, его фирма, но лично к вам это не будет иметь отношения. Ваша внешность останется…
— Я окажусь в невыгодном свете!
— Вы ведь наша сотрудница! Пока мы ничего вам не заплатили, но я устрою, чтобы вы получили завтра хотя бы фунтов пятьдесят.
— Дело не в деньгах! Я взялась собирать сведения, потому что об этом попросили вы. Теперь я родилась заново. Мне нравится быть красивой, носить роскошные платья!
— Это ваши слова или Фасберже? — спросил Дарк, помрачнев.
— Меня не интересует, что думает по этому поводу Фасберже. Да он ничего и не знает! Я беспокоюсь о вас, Пол. Неужели вы не поняли, что я вас люблю?
Дарк криво усмехнулся, услышав это.
— Мило! — сказал он. — Займемся любовью вместо разоблачения! А не идея ли это Фасберже?
— Я не лгу, — сказала Мэри. — Раньше я не осмелилась бы в этом признаться, но теперь, когда мой вид изменился, я не боюсь говорить об этом…
