— Но и тогда они все еще будут помещать свои объявления… Наконец, удалось выяснить все о Престоне. Его настоящее имя Джейк Рафф. В свое время его судили и приговорили к тюремному заключению за подпольный аборт.
— Он преступник?
— Обыкновенный неудачник, которого подвели обстоятельства. Женщина умерла не по его вине… Фирме «Черил», однако, его участие в ее делах славы не принесет.
— Зачем ворошить прошлое? Стоит ли обнародовать биографию доктора?
— Наш журнал всегда пишет правду, ничего не утаивая от читателей! Речь идет об обмане потребителей крема. Было бы нечестно скрыть от людей ради рекламодателей то, что в основе всего лежит клиническое лечение, не имеющее ничего общего с тем, что они будут покупать в магазинах. Особенно плохо в этой истории то, что доктор Рафф был в свое время дисквалифицирован. Надеюсь, наш журнал, напечатав репортаж и лишившись выгодных объявлений, как-то выпутается.
— Не имею понятия об этом, — призналась девушка.
— Мне очень жаль, что я втянул вас в эту историю…
— Тогда взяли бы какую-нибудь другую девушку. Я рада, что пригласили именно меня, — сказала Мэри.
— Утешает во всей этой истории то, что мы заполучили интереснейший материал. На наши сомнения и рассуждения у нас, к счастью, остается еще три недели…
С каждым днем Мэри Стенз становилась все привлекательнее. Рафф совершенствовал ее внешность, регулируя деятельность эндокринных желез. Впечатление от этой метаморфозы было необычное: всем казалось, что девушка не меняется, а становится, наконец, сама собой, избавившись от каких-то ненужных наслоений, которые мешали проявиться ее настоящей красоте.
Внешность Мэри начала магически действовать на мужчин. Дейв Блант двигался по павильону, как во сне. Даже женоподобный Клайв Роуз стал проявлять какие-то мужские эмоции и черты.
Глядя на себя в зеркало, Мэри не могла представить, что можно еще улучшить. Ее красота стала совершенной, но доктор Рафф трудился над ее внешностью каждый день.
Ее стали одевать в более изысканные туалеты, накладывать понемногу косметику. На улицах на нее все обращали внимание, что ее страшно смущало. Какой-то юноша-водитель, засмотревшись на Мэри, врезался в фонарный столб.
Девушка не могла понять, почему ей не сняли номер в приличном отеле и не обеспечили машиной, чтобы она не смущала покой мужчин, когда бродила по улицам или ездила в метро. Говорить, однако, об этом с Амандой Белл ей не хотелось. Понимая, что ее работа в фирме приближается к концу, она избирала самые уединенные улицы, а в вагоне метро прикрывала лицо газетой, делая вид, что увлечена чтением.
