Исторический факт и порожденный им символ, правда и вымысел - все это тесно переплелось в легенде об Эльдорадо, классическом сказании древности. С историей народа, чья щедрая фантазия породила этот сказочный обряд, с историей поисков чудесной страны Эльдорадо и предстоит познакомиться всем, кто раскроет страницы этой книги.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
РЫЦАРЬ ЭЛЬДОРАДО
История первая
"МУНДУС НОВУС" -ДИКОВИННЫЙ КРАЙ
Это было время, когда Веско Нуньес Балъбоа водрузил знамя Кастилии на
берегах Дарьена, Кортес - в Мексике, Писарро - в Перу; это было время, когда влияние Испании безраздельно господствовало в Европе, когда пылкое
воображение иберийцев ослепляли блестящие видения Эльдорадо, рыцарских
подвигов и всемирной монархии.
К. Маркс. Революционная Испания. 1854 г.
День 15 марта 1493 г. стал великой вехой в жизни Испании. В тот день в старинной гавани Палое, на юго-западном побережье страны, появилась изрядно потрепанная каравелла. Это вернулся из своего первого заокеанского плавания адмирал Моря-Океана1, генуэзец Христофор Колумб.
Колумб привез ошеломляющую новость. В письме, которое он послал с дороги испанскому двору, говорилось: "За тридцать три дня я прошел от Канарских островов к Индиям с флотилией, предоставленной мне нашими государями... и там я открыл много островов и людей на них без счету..."
Весть о таинственной суше, неожиданно всплывшей вдруг из "mare tenebrosum" - моря тьмы, что испокон веков обнимало Европу с запада, молниеносно разошлась по соседним странам. "Что же это за диковинная страна,- думали с беспокойством европейцы,- как велика она, как далеко простираются ее границы? Действительно; Индии ли это, как утверждают кастильские мореходы, а может быть, сия твердая земля - прославленная в древних легендах Атлантида и правит ею Алкиона, дочь титана Атланта? Неужели ошибался блаженный Августин, когда утверждал, что на стороне земного шара, противоположной Европе, нет никакой суши? И мыслимо ли, наконец, чтобы спустя столько веков после сотворения мира на свете могла еще существовать доселе неведомая земля?" Эти и многие другие вопросы тревожили всех от мала до велика.
Царствующая королевская чета - Фердинанд и Изабелла - торжественно встретила Колумба. Его открытие сулило заманчивые, если не блестящие, перспективы.
В конце XV - начале XVI в. Западная Европа переживала бурные времена. Повсюду вырастали крупные города, развивались промышленность и торговля. Крепла и набирала силы молодая буржуазия. Банкиры и ростовщики стали хозяевами городов и сел. Деньги - всеобщее средство обмена - превратились в большую экономическую и общественную силу. Жажда золота, стремление к наживе овладели Европой.
