при себе был рюкзачок с необходимыми вещами: золотом, фонариком, ножом, несколькими зажигалками, комплектом медицинских инструментов и аптечкой. Отсутствовало только огнестрельное оружие. Дупель всегда был настороже, собран, внимателен и готов к любым неожиданностям.
Так прошло три года.
Дупель еще никогда не путешествовал на океанских лайнерах, а очень хотелось, и приобрел путёвку на круиз вокруг Европы. Время на это он смог выкроить только осенью. У него было чувство, что вернется в Финнию он очень нескоро. Поэтому написал заявление в полицию, что уезжает надолго за границу, а ключ от квартиры оставляет соседям. Также написал распоряжение в банк на оплату всех счетов, которые будут приходить в его отсутствие.
Условия проживания на лайнере были отличными: одноместная каюта класса люкс на верхней палубе, система "все включено". Двенадцать дней в плавании, из них восемь - дневные стоянки в портах. Всего на теплоходе было три тысячи пассажиров. Время - осеннее, поэтому многие семьи путешествовали в полном составе, то есть с маленькими детьми, которые пока не ходили в школу. Круиз начинался в Хельсинки, заканчивался в Греции. Обратно домой - на самолёте.
* * *
Полный радужных надежд на прекрасный отдых Дупель заселился в свою каюту. В три часа пополудни лайнер отошел от берегов Финнии.
Непременный рюкзачок сопровождал его и в этот раз.
Путешествие проходило успешно, пассажиры наслаждались долгожданным отдыхом. Днем - экскурсии по городам, купание в бассейне теплохода, вечерами танцы, концерты, бары, посещение магазинов дьюти-фри, флирт ... Переходы между странами осуществлялись, как правило, в ночное время.
После отхода из Лондона, ближе к ночи, начала портиться погода: появились волны, порывы ветра срывали верхушки волн и брызги летели в борт теплохода. Волнение океана усиливалось с каждым часом. На лайнере имелась специальная система мощных гироскопов - успокоителей качки. Поэтому даже пятибалльный шторм почти не сказывался на самочувствии пассажиров. Но в этот раз уровень шторма постоянно увеличивался и к двум часам ночи достиг восьми баллов. До Гибралтара оставалось еще пять часаов хода, когда поступило сообщение о внезапно начавшемся извержении двух вулканов в Исландии и сопровождающем их сильным землетрясении. Произошло еще несколько подводных толчков. Небо бороздили молнии, начался ливень. На лайнере царила паника: дети кричали, взрослые запасались спасательными жилетами, матросы подготавливали шлюпки и спасательные плоты. Ситуацию осложняла ночная темнота.
