В Петербурге при гостиницах имелся особый штат слуг, предоставляемых для личных услуг приезжающих. По словам Гренвилля , они проводили целый день в прихожей, изнывая от безделья. Их единственной обязанностью было убрать постель. "Так они честны, - пишет Гренвилль , - но послать их купить что-либо нельзя, ибо они представляют раздутый счет. Нельзя покупать ничего и вместе с ними, так как магазины, уплачивая им проценты, требуют с покупателя лишнее".
Все возраставший спрос на наемную прислугу вызвал необходимость открытия в Петербурге специальных контор, поставлявших слуг. В 1802 г. в "СПБ. Ведомостях " появилось объявление "мадамы Эдоль ", проживавшей на Невском пр., близ трактира "Париж", с предложением "кормилиц, клюшниц , горничных-девушек, камердинеров и лакеев". Вскоре у "мадамы Эдоль " появилась конкурентка, в свою очередь объявлявшая, что "имеющие надобность в служителях, могут оных нанимать у представляющей в услужение таковых людей, живущей в Мал. Морской ул., в доме 98".
Наконец, в 1822 г. на углу Мал. Морской ул. и Невского пр., в доме именитого купца Косиковского , открылась, на заграничный манер, "Контора частных должностей" Гомулецкого де-Колла. Сюда являлся и громадный гайдук в рваной шинели, в поисках места егеря, и скромный швейцарец учитель, искавший "приличных" уроков французского языка. Рядом с кормилицей в голубом кокошнике тут же сидел в ожидании нанимателя немец-танцмейстер, державший в руках пачку аттестатов из "знатных домов". Как гласили публикации Конторы, здесь каждый мог найти для себя "потребное "-"помещик-получить наставника, желающии получить свой портрет-художника". При этом Контора обязывалась рекомендовать лишь людей "способных и нравственных". Здесь поставляли "гувернеров, дядек, архитекторов, художников, музыкантов, певчих, механиков, граверов, врачей, дантистов, костоправов, бухгалтеров, переводчиков, мастеров книгопечатания, поверенных, компанионок , повивальных бабок". Характерна плата, взимавшаяся Конторой за оказываемые ею услуги. Лицо, предлагающее свой труд, при обращении в Контору уплачивало 1/2 % с требуемого им годового вознаграждения, наниматель платил 1 %. При состоявшемся найме работника, он уплачивал 2 % своего годового жалованья, работодатель - 3 %.
Однако, подлинной "биржей труда" в Петербурге, еще с Х V III века, являлась местность у Синего моста, на Мойке, перед дворцом Чернышевых. Здесь по утрам царило особое оживление. Толпа людей занимала всю площадь и мост. Весь парапет набережной был занят сидящими. Одни, расположившись прямо на мостовой, вытаскивали из котомок всякую "снедь " и тут же приступали к "закуске". Другие же, подложив кулак под голову, мирно спали, пока тяжелый сапог квартального не нарушал их безмятежного покоя.
