Пьянство среди дворовых было так развито, что "рачительные" хозяева из предосторожности никогда не селились близ питейных домов. Х. Мюллер знал в Петербурге дома, где слугам раз в неделю выдавались деньги на водку, с разрешением в этот день напиться, но зато с обязательством остальные дни недели быть трезвыми. Однако , обычно слуги повсюду были уже с утра "выпившие" и тщетно дворецкий ведет в "часть" наказывать лакеев-пьяниц, они и вернувшись со съезжей "грубят" и не обнаруживают охоты к работе.
Поэтому "вольный" слуга, умеющий брить и причесывать, да к тому же непьющий, зарабатывал на всем готовом 35-40 руб. в месяц, камердинер или кондитер - 75-80 руб. Но "вольных" слуг в городе было мало.
Среди наемной прислуги преобладали, главным образом, крепостные оброчные. Прибыв в Петербург, они, в поисках места, обращались прежде всего к иностранцам, где лучше содержали прислугу и больше платили. И лишь за неимением другого места поступали к купцам. "Слуги нанимаются обыкновенно месячно , - сообщает Башуцкий , - и в зависимости от наружности, способности и должности, получают от 25 до 75 руб. в месяц, женщины от 10 до 30 руб. Сорок лет назад они получали от 10 до 25 руб., служанки от 4 до 10 руб. Слугам, нанятым от чьего-либо управителя (то есть крепостным), платили не более 30 руб."
Доктор Гренвилль , оставивший одно из самых обстоятельных описаний Петербурга 20-х годов, сообщает следующие сведения об условиях жизни петербургской наемной прислуги. Лакей получал 35-40 руб. в месяц; его кормили, но не одевали. Кучер получал 40 руб.; его, наоборот, не кормили, но одевали, желая щегольнуть, при выезде, богатством кучерской одежды. Кухаркам, камеристкам и прачкам платили 25 руб., горничным и няням 15 руб. Месячный расход по содержанию каждого слуги исчислялся в 15 руб. "Они не имеют определенного помещения, - отметил Гренвилль , - их не снабжают постелями, одеждой, сахаром, чаем или чем-либо из съестных припасов; даже в лучших домах они спят, где попало, на лестницах и т. д."
Условия жизни слуг в значительной степени зависели от благосостояния дома, в котором они служили. В "вельможеском" доме их оплачивали лучше, чем у какого-либо департаментского чиновника. И чем мельче был барин, тем тяжелее жилось его прислуге. Так было и в предреволюционной Франции. Штатные парадные лакеи королевы получали 1350 фр. в год, камердинеры вельмож - 1250 фр., лакей "хорошего дома " - 900 фр., "средний" лакей лучше других устроенный, зарабатывал, как, например, у поэта Малерба , 375 фр. В провинции же слуге платили 100 фр.
