Сотни тысяч крепостных вложили свой подневольный труд в постройку этого города. Сколько людей погибло, вынужден был отметить Н. М. Карамзин, сколько миллионов и трудов употреблено для приведения в действо сего намерения. Можно сказать, что Петербург основан на слезах и трупах". Приехавший сюда путешественник попадает, по словам Карамзина, в пески, в болота, в песчаные леса сосновые, где царствует бедность, уныние, болезни. Там обитают. Государи Российские, с величайшим усилием добиваясь, чтобы их царедворцы и стража не умирали голодом и чтобы ежегодная убыль в жителях пополнялась новыми пришельцами, .новыми жертвами преждевременной смерти". Однако царский Петербург умел скрывать за стенами своих дворцов мрачную действительность.
Самодержавные цари, сказал современник, любят оставлять потомству огромные памятники своего царствования; и замечательно, что чем более народ был угнетен, унижен, тем выше они воздвигались".
Кюстин заметил, что Петр I и его преемники стремились превратить столицу в грандиозный театр. Но, как писал Ле-Дюк , трагическое действие разыгрывалось здесь за кулисами и можно легко впасть в заблуждение, если принять за действительность блестящие декорации русской столицы. Я как бы вижу тень смерти, реющую над этой частью света ," заметил в своих мемуарах Кюстин.
Глубокий кризис, сковавший всю экономику страны, а также могучая волна восстаний, вынудили правительство осуществить, наконец, крестьянские реформы.
Но, как писал Ленин, крестьян освобождали" в России сами помещики, помещичье правительство самодержавного царя и его чиновники. И эти освободители" так повели дело, что крестьяне вышли на свободу" ободранные до нищеты, вышли из рабства у помещиков в кабалу к тем же помещикам и их ставленникам".
... Петербург, столица крепостнической империи, более не существует. Город-бунтарь, первый поднявший знамя Революции, носит имя величайшего вождя пролетариата. Возрожденный и по-новому прекрасный город Ленина идет по великому пути социалистического строительства.
I. ПЕТЕРБУРГСКИЕ КРЕПОСТНЫЕ
На Васильевском острову,
по Большому проспекту под 76 доме , продаются:
мужской портной, зеленой забавной попугай и пара пистолетов .
"С-Петербургские Ведомости". 1800 г., 1.
"Россия - это сто тысяч семей, считающих себя чем-то
и 54 миллиона людей-скотов, которых, как лошадей и быков,
продают, дарят, меняют и стегают",
- отметил французский литератор Ж. - Б. Мей в 1829 г.
